“花儿为谁开？花儿为什么这样红？”为我为你，更为植物自己，也只有同时考虑了大家的“欲望”，植物才能在进化中不被淘汰。人也如此。进化是一只不断扇动的簸箕，不适者将被簸出，即使当前的适者，如果在持续的进化过程中不能适时作出调整，不能与时俱进，仍然要被簸出。面对环境压力，作出适应性调整，生物在此过程中展现了进化的智慧、进化的策略。人类的历史只不过是生物进化长河中一小段（时间上）和一个分支（空间上）罢了。远在人类出现之前，地球上的进化链条（基因之河）就已经启动，相信在人类灭亡之后，进化仍将继续。在有限进化之旅中，人类学得越多，就可以把存在的时间拉得越长，情况如此明了。 
    这部书讲了４种驯化植物，但是“驯化品种”是个单向性的术语，它给人一种错误或者不全面的印象，好像只有我们在起作用或起主导作用。“我们自动地把驯化理解为我们对其他物种所做的事情，然而，同样有意义的是将此理解为某种植物和动物对我们所做的事情，是它们为了实现自己的利益而采取的进化策略。那些在最近这一万年左右的时间里盘算着能够如何最好地让我们食用、药用、作为衣服来穿、使我们陶醉，或者是以其他的方式使我们愉悦的植物，做成了大自然中一些最为成功的事情。”（第４页）植物投人类所好，成功地传播了自己的基因。在这种意义上，人是植物的工具。 
    但是，非人类中心论要与人类中心论结合起来运用，人类毕竟进化出更多的非正规手段，我们毁灭森林、污染环境、制造杀生武器、任意修改ＤＮＡ片段，人类在与其他生命共同进化过程中，采取了更多非常规的战略和战术，我们在一天一天地减少生物多样性。许多物种在人类没有认识到它们的存在时就已经消亡，甚至来不及知道它们的名字（分类）。 
    我们为植物选择、选择再选择，使得植物的基因越来越单调。可是，生态学有一个基本的结论：多样性导致结构稳定性，单一性导致结构脆弱性（面对一种新的病毒可能全军覆没）。印加人发展出一种特别的农业方式：用多样性对付不确定性，“安第斯山脉的农民不是把农业押在单一品种之上，无论是当时还是现在，他们下了许许多多的赌注，每一个生态小环境中至少是一种。就像绝大多数农民所做的，不是试图改变环境以适应最佳的单一马铃薯品种，印加人是为每一种环境发展出一种不同的马铃薯品种。”（第２０３页）现代人过于自信，幻想依靠单一的绝对优良品种就可以立于不败之地。这当然是一个幻觉，就好像一位擅长算计的炒股家花巨资只购买了一种股票一样。他一次次得手，他相信归纳法，他越来越自信，但是他的危机也潜伏着。实在说，他并不聪明，他并不理性，他是个实足的赌徒。可是，目前我们整个人类就像他一样。存在一个、十个或者一万个赌徒都没关系，人生有时就是一种赌博，但是整个人类不堪赴赌！ 
    对于常见的植物，人类的过度选择，同样造成基因多样性的减少，苹果、西红柿、马铃薯等均是如此。选择是以“有利”的名义进行的，满足了更甜、更美、更丰产、更令人陶醉等指标，但是有时也事与愿违。在许多关键时刻，人类还需要从野生品种中寻找驯化品种中已经被筛选掉的基因（如水稻、大豆改良），有时野生品种更可能帮大忙，“一个野生品种甚至有可能改变一个国家和民族的命运”。“对苹果的驯化已经走得太远，走到了这个物种在大自然中生存的适宜点已被危及的地步。苹果品种减少到只剩下若干个遗传上同一的嫁接品种以适宜于我们的口味和农业生产，它们失去了那种至关重要的可变性--野性--这种可变性是有性繁殖所赠与的。”（第６５页）这是全书始终强调的另一个观点。有性生殖也是一种进化策略，是长期进化的一种局面，但是人类为了生产或者为了满足其他奇怪的欲望，越来越喜欢嫁接、克隆等无性生殖（甚至有科学家想克隆人）。园艺师明白嫁接能够保持性状，生物学家知道克隆能够完全复制出ＤＮＡ一模一样的个体，他们自己一时的欲望可能的确满足了，但是副作用也伴随着。克隆体在进化中未必具有优势，持续克隆还人为阻断了新基因的加入及劣种的自然淘汰。 
    “性”不仅对人是一种欲望，对其他生物也是一种欲望，而且重要的是它不只是欲望，欲望仅仅是其外表，背后体现的是进化智慧。去掉了性，就意味着去掉了一种智慧。当然，众所周知，当前的社会并不缺少性，甚至可以说性泛滥了。但繁荣的性并非主要指向生殖，勿宁说主要指向非生殖，更多的性是为了避免性的原始后果：生殖。从这种意义上说，现在的性行为更多的是想获取非生殖性的愉悦、适应不断调高的快感阈值，对于进化而言它是变态的，是性无能的反映。 
    你可能从来没有读过植物书，但是你有福了，你上来就可能读到这样有趣的植物书，而我好不容易才碰上如此好的植物书。 

    资料：迈克尔·波伦是《纽约时报杂志》的撰稿人，《哈泼》杂志的特邀编辑。他所著的《植物的欲望》被亚马逊网上书店评为２００１年最好图书之一，至今仍然排名在１４０８位--这是相当不容易的。书评多数评价较高，约有近８０篇评论。