迈克尔·波伦是一位美国畅销书作家、专栏作家、行动主义者、新闻学教授及柏克莱加州大学科学和环境新闻学奈特项目的主任。他除了创作了大量的通俗读物外，还十分关注环保问题、食品安全以及生态文明，先后撰写出版过《杂食动物的困惑》、《保卫食物：食者的宣言》、《我自己的天地：业余建筑者的教育》等书籍。《植物的欲望》一书，就是他关注生态文明的著作。
    最开始阅读《植物的欲望》这本书时，我是把它当成一本植物学读物来读，希冀从中获取些植物学常识，弥补自己知识的不足。的确，人们能够在阅读中得到许多植物学的知识。比如，通过这本书我们知道，早在公元前2000年，中国人就懂得了植物嫁接的方法，并运用到对野生植物的驯化中。当然，书中讲得更多的，还是关于苹果、郁金香、大麻和马铃薯这四种植物的进化过程。在这个过程中，植物们渐渐失去了野性的本来面目，而循着人类的驱使改变自己固有的特性。就以苹果为例吧！自然环境中生长的苹果，本来味道是酸酸的，但通过人类的驯化，而变得“甘甜”。其本来的味道，却被当成不“纯正”了。
    从本质讲，《植物的欲望》这本书是一本传播学术知识的书。由于作者本身是一位畅销书作家，他深谙如何才能抓住读者的阅读欲望，所以，在该书中，作者把大量科学知识、传说轶事编织在一起，把枯燥的、不太为人所知的专业知识写得生动活泼，使读者读起来并不枯燥乏味。这里不妨摘录几段文字吧！
    ——“这座鲜花的园子是一个你的当下感觉很是丰富的地方，事实上，丰富得像是一个大都市。这是一个奇特的、好交际的公共场所。在这里，各种物种似乎都热心于让对方开心。它们打扮起来，调情、来来往往、相互拜访。”
    ——“荒野的庄严自有其位置，有着歌颂它们的成群结队的诗人们。”
    ——“陶醉是一种谨慎限制的仪式，决不是一种生活方式。”
    这些文字读起来是那么清新活泼，文采斐然，丝毫没有一般科普读物、社科读本的教条呆板，让人既得到知识的滋养，又获得美文的欣赏，能够让缺乏专业知识的人，也能尽兴地读完这本书。
    不过，通过深入的阅读《植物的欲望》这本书，人们会逐渐地发现，作者通过讲述苹果、郁金香、大麻和马铃薯这四种植物进化的故事，旨在说明一个道理。那就是，因为人类自身“甘甜、美丽、陶醉、控制”的欲望，而对野性的植物进行驯化，从而获得遗传上的成功。作者告诉我们，“所有的驯化植物在某种意义上讲都是人造的，是人们所帮助设计的文化和自然信息的档案”，而已经缺少了自然的本来面目。当然，植物也从人类欲望中实现了自己的目的，就如同一对舞者，缺少谁都无法完成一支动人的舞蹈。“将这些植物视为与我们的一种亲密互惠关系中的愿意合作者，意味着有所不同地看待我们自己，把我们自己也视为其他物种的设计和欲望的对象。”因此，作者通过大量的植物在人类的驯化下丧失特色、减少品种的事实尖锐地指出，“没有野性就不会有文明”。所以，人类在追求幸福、美丽和权力时，也要压制罪恶的欲望才行。如果不控制人类的欲望，就可能破坏生态系统的平衡，毁灭美好的家园。是的，这些年世界各地发生的自然灾害，已经充分证明了这一点。因此，阅读《植物的欲望》这本书，更能让我们认识到人类欲望对自然的破坏力，从而自觉地控制欲望，以维持生态系统的平衡、良性循环，而不要让美好的大自然，被人们的欲望所肢解、所割裂、所破坏。最终又让大自然无情地惩罚人类自身！