挂历由皇历、日历、年画逐步演变而来，是历书和年画相结合的艺术品。挂历曾经一度是人们新年送礼的首选佳品，而今又成为集藏界青睐的新兴门类，其收藏前景越来越为人所看好。那么什么样的挂历才具有较高的收藏和投资价值呢？

起源和发展有其历史    早在4000多年前的西周，我国就出现了古阴阳历。春秋末期，又出现了“四分历”。唐永贞年间，皇室把“四分历”留下些空白，用以记录一天发生的大事和月令、节气等，增加了历法的实用性。宋朝出现了年画，明朝出现了在年画下边印上年历、月历的形式，这就是挂历的雏形。清朝，彩印套色年画问世，年画上的三分之二是画面，三分之一是日期、节令。挂历的形式就是这样正式确定了下来，一直流传至今。
    20世纪30年代末，摄影作品在我国也进入了挂历画页，当时一般以美女照为主要内容。40年代，出现了美女像和商品合拍的广告挂历，以后儿童肖像和小动物等也逐步登上了挂历画面。50年代，我国家庭流行的是小日历本，挂历在那时属凤毛麟角，较为罕见。随着社会经济的发展，生活节奏的加快，人们已不便于天天撕日历纸，但又觉得年历片不够气派，于是就把目光转移到既能当艺术品点缀生活环境，又能方便地查阅日期的挂历上。从20世纪80年代起，挂历开始风行神州大地，并逐渐成为每个家庭每年必不可少的室内装饰品，挂历一直延续到90年代末才渐渐淡出人们的视野。

题材和种类较为广泛    挂历的题材可谓五花八门，就中国书画类挂历而言，它把中国历朝历代名画精品几乎都包括在内。从北京故宫博物院、各省市博物馆的藏品和散落民间的精品及流失海外的珍品，在书画类旧挂历上几乎都有刊印，如果收藏这样一批挂历，你就拥有了一个仿真的中国书画珍品博物馆。至少可以说你拥有了一部中国书画精品大全书，其收藏价值真是不低。对于书画爱好者和研究者来说，要亲眼目睹国家级的历代名画，并非易事，拿回家去研究简直是天方夜谭，如果有了这些挂历，那就简单、快捷得多。
　　另外，像建筑类挂历，它包括了古今中外各式著名的建筑，如房屋、古塔、寺庙、宫殿、城墙、纪念碑等等，如果把这类挂历收藏起来欣赏，真是一种极高的艺术享受。其他种类挂历，也都有它固有的特色和艺术价值。可以说，挂历集古今中外优秀题材之大成。名车名宅、奇石盆景、花鸟鱼虫、山水名画、影视佳丽、体坛明星、世界风光等尽展风采，凡是地球上有的，几乎都可作为挂历的题材。这对于收藏爱好者来说是天大的好事，你可以非常容易地进行分类，按照专题进行收集。

收藏和投资花费不大    极低的风险利于人们投资，收藏挂历几乎是零投入，你不必为它而刻意去市场购买，只要把人家每年送你的挂历用完后收好就行了，或向亲朋好友索取已经用过的旧挂历，一般都会得到满足。挂历虽比不上名人字画那样有明显的升值效应，但好的品种一样具有收藏价值，也一样会升值。
　　前不久，笔者就曾在上海文庙旧书交易市场里，看到两本20世纪40年代出品的印有美女头像和商品的广告挂历，摊主要价每本竟高达400元，还有一本“文革”时期印刷的样板戏《白毛女》挂历，开价也达到了200元。但“文革”以后印刷的大部分普通挂历，目前的收藏价值还不高，每本售价1～2元也无人问津，只有其中一些题材上好、印刷精美的挂历品种才能吸引一部分收藏爱好者，售价也能略高一些，一般在5～10元之间。但有一种千禧年限量印刷的镶嵌有金箔的名家书画挂历，当年售价就达数百元，作为精品挂历，该品种至今价值仍不低。
    笔者预计，若干年后，一些解放前印刷的早期挂历和“文革”色彩浓厚的挂历其投资价值一定会凸现出来，成为收藏爱好者竞相追逐的珍品。爱好收藏挂历的朋友若能趁早行动，将来定会获得丰厚的回报。