阮义忠和太太感情很好，在活动开始前的两个小时，突发奇想让太太也一起坐上讲台。服兵役期间，正是两人热恋的时候。他在摇摇晃晃的船上，写访谈录，也写情书。“船舱很窄，两边都吊着吊床，一边三个，躺在行军床一样的帆布里，把枕头、被子靠在钢板上，头顶着上层吊床，不管是写情书，还是和纽约、巴黎的画家通信，都是在这种完全没有地方旋转的空间里完成。”空间愈狭小，精神的遨游愈远，阮义忠将访谈录中的提问形容为“一个不知道天高地厚的小伙子才敢提出的问题”，正因“不知天高地厚”，才激出了妙问妙答，而妙问妙答的背后也自有其浪漫，“大概因为刚写过幸福的情书，于是访谈录也写得好。”
 
    退役后，22岁的阮义忠任职《汉声》杂志，机缘巧合下开始摄影生涯。他凭一张台湾公路局的时刻表，走访台湾不为人知的村落，用自己的方式，记录台湾乡土民间的动人细节，作品成为台湾独一无二的民间生活史册，并先后出版《北埔》、《八尺门》、《人与土地》、《台北谣言》、《四季》等多本摄影集，以及《当代摄影大师》、《当代摄影新锐》、《摄影美学七问》等论著。
 
    摄影梦完成得很好，画家梦还未“完成”。“在画上我是小聪明，摄影可能聪明多一点。直到现在，我的画依旧很容易辨识，但我知道自己只能画小画，A4纸那样，再画大就不行了。”对阮义忠来说，这本海外画家访谈录是绘画生涯的重要痕迹。
 
    “每本书都是我的小孩，这本是最偏爱的一个。”谈及原因，无他，因为其他书全部和摄影有关，只有这本与画画有关。阮义忠也爱咖啡、爱黑胶唱片，“如果将来写《咖啡岁月》、《黑胶年代》，肯定也是我偏爱的。”
 
    如今的阮义忠早已被贴上摄影家的标签，但“画家梦”仍是重要的一件事。“这辈子从小爱画画，既然三十岁到六十岁给了摄影，六十到七十岁勤于笔耕，干脆七十岁之后重拾画笔，并把之前的插图整理出版画册。”阮义忠说。