沿长城而展开的北纬四十度，首先是一个地理概念：在它的南方，男耕女织，安居乐业；在它的北方，飞马驰骋，自由奔放；隔着这条地理带，不同的族 群相互打量着对方，想象着对方，加入着对方。 

  北纬四十度又是一个历史文化概念：从公元前300年的赵武灵王到17世纪尾声的康熙皇帝，从汉人到鲜卑人、突厥人、契丹人、金人、蒙古人，一幕幕 历史大戏在这条地理带上轮番上演。 

  北纬四十度更是一个世界性概念，如果你的目光可以越过城墙望向更绵长的纬线，就能在这条地理带上“看见中国、看见世界”。 

  由上海文艺出版社出版的《北纬四十度》是第一部围绕这条地理带进行探索的文化大散文。学者、文学批评家陈福民用现场的行走、史料的爬梳与文学的想象，反复抵达这条地理带，行云流水般的文字背后，是他对历史的关切、对当下的反思。

  从长城到纬线

  从某种角度来说，中华民族的发展、进步，乃至遭遇的挫折，都和北纬四十度有关。

  读书周刊：《北纬四十度》全书11章，既描述了赵武灵王、汉帝刘邦、飞将军李广、王昭君、孝文帝拓跋宏、萧太后、安禄山等诸多历史人物，又在对“右北平”的“遥想”中完成了对这一消失于历史中的“故乡”的摹写，但是，最终书名既未落在人物上，也未落在“右北平” 上，而以一条北纬四十度的地理线总揽全书。您怎么会关注到这条地理线的？

  陈福民：“右北平”是我的故乡。自安史之乱划界， 中原文明向西的推进变得越来越弱，甚至越来越后退，直到近代，“右北平”从“东蒙”变成了“热河”，又被分给了辽宁、内蒙古、河北三个省区。我生长于河北承德，父亲是辽宁朝阳人，母亲是内蒙古赤峰人，一家分属三省，但其实本来是一个地方——“右北平”。 

  对家乡的童年记忆当然很重要，但还不构成我写这书的全部原因。其实我最开始关注的是长城，我是因为长城才关注到这条特别的地理线的。我读大学那会儿，放假回家有机会去内蒙古，见过一段燕长城。与声名显赫、游人如织的明长城相比，燕长城是破败的，看起来就是一些土堆。当人家告诉我这也是长城的时候，我相当诧异和迷惘，于是我不断地去了解长城。我大学毕业那两年，有人从山海关到嘉峪关，徒步走完了明长城，我对他崇拜到自己也很想去走一遭，可是我知道我是走不了的，所以那时候我更多的是在地图上“走”长城。 

  但一段时间内我受到时尚舆论的影响，对长城持有一些鹦鹉学舌式的负面看法，视其为保守文化的象征。随着对长城了解的深入，我越来越觉得长城并不如人们一贯所说的那么简单。从燕长城、秦长城、汉长城到明长城，几乎所有的朝代都在筑长城，隔着长城，游牧民族和农耕民族对峙了2000年，发生了多少幕历史大戏？这在中国文化史上是非常重要又非常复杂的事件。不是一方打长城、一方修长城这么简单，也不能用保守还是开放这样简单的二分法来解释。 

  这些长城大都位于北纬四十度这条地理线上，虽然不是全部，但偏也不会偏太多。这并不是巧合，长城之所以修在北纬四十度这条线上，是因为这个地方非常特殊，它是蒙古高原和华北平原的过渡带与交界处。 

  华北平原到了北纬四十度后，突然向北隆起，所以这里也被称为坝上。坝上地区不适合像南部那样广袤地耕种，不是中原的传统定居区，而是游牧民族驰骋的地方。从某种角度来说，中华民族的发展、进步，乃至遭遇的挫折，都和北纬四十度有关。

  从长城到“北纬四十度”，可能给人某种简单化的感觉，但我想不出比它更能概括这本书所讨论内容的题目了。

  民族竞争与融合

  华夏文明的发展不是单一血统、单一文化的发展，是在各民族竞争、融合中形成的。

  读书周刊：围绕着北纬四十度，发生了许多历史事件，您为何选取赵武灵王胡服骑射，匈奴单于白登围困汉高祖，卫青、霍去病击退匈奴，昭君出塞，刘渊永嘉之乱，孝文帝迁都，安史之乱，燕云十六州民族融合，土木之变这几个事件？

  陈福民：这取决于书的立意，即呈现“民族竞争与融合”。中原定居的汉民族与北方游牧的少数民族，围绕着北纬四十度进行反复的争夺。北纬四十度以其特殊的地理位置，直接参与了数千年来南北双方的摩擦和交流，也见证了中国古代多民族的文化融合和文明形态的成型过程。

  汉族与匈奴、突厥、鲜卑、契丹、蒙古人，一直到满清人，缠斗了2000年，最后融合，变成了中国人。今天，有些民族还存在，有些民族消失了，但真的消失了吗？也许就存在你我的血统里。如果你身边有姓安的、姓康的人，那他大概率是粟特人的后代。书法宋四家“米黄苏蔡”中的米芾，也是粟特人。