这部《英国特工》，在毛姆的作品中，并非特别出名，但它是特别的。一战时，因通晓多国语言，毛姆被英国秘密情报部门招募，成为一名“英国特工”，曾执行过多项任务。《英国特工》就是在这段经历的基础上写成的。后来，毛姆再没写过间谍类小说。不过，《英国特工》还有一个身份：它是最早的间谍小说之一。

    《英国特工》或许不如后来约翰·勒卡雷、肯·福莱特等人作品那么刺激，但它有着毛姆式情趣。毛姆不把自己的间谍经历一五一十地写进书里，因为“‘事实’乃是个拙劣的小说家……（‘事实’的）毛线头到处都是，只是每个结局不同。有时它也能把人引入胜境，但不久又迹象不明起来……它不懂得故事要有个高潮，而是把它的戏剧效果突然靡费在无关紧要的琐细上面。”放心，毛姆笔下总有个好故事。