近代大部分时间里，上海一市三治，存在公共租界、法租界与华界三个统治机构，制度各异，事权不一。租界与华界之间、租界与租界之间，存在明显的制度缝隙与权力薄弱地带，两租界又受治外法权保护，通常在中国战乱时期保持中立，别处硝烟弥漫，狼奔豕突，这里波恬风静，阊阎不惊。于是，这里的市政、经济、社会、文化便与别处大不一样，呈现三多，即有钱人多、有才人多、有闲人多。清末已有人道及这一现象，到民国则愈演愈烈。一些曾在上海任职或创业的达官贵人、财阀巨富，拖家带口移居这里，购地置房，投资实业，如李鸿章的子孙、曾国藩的女婿、盛宣怀的家族，这很自然。一些在别处为官经商、本来与上海没有太多关联的人，也来这里安家落户，就比较特别。比如，岑春煊原在两广、四川、山西等处为官，民国以后息隐于上海。严复在天津等地为官，但将家小安顿于上海。郑孝胥还在北京、汉口等地为官时，已捷足先登，移家至上海。陈三立、陈夔龙等人本来与上海没有多少关系，民国初年也移居这里。至于南京国民政府的党国要员，在上海安家置业，如白崇禧、何应钦、孔祥熙、孙科等，早已为人们所熟知。话说回来，说特别也不特别，动乱时代，安全比什么都重要，何况上海交通便捷，供应丰富，文化繁荣！
    钱、才、闲，这三多积聚在一起，就会产生文化发酵效应，生产出很多超群绝伦的精品，造就出许多出类拔萃的奇才，衍生出许多生动有趣的故事。豪门联姻、商艺联袂、绑票勒索，编书出书、编戏演戏、写字绘画，收藏古董、收藏字画、收藏邮票，以及司空见惯的名人轶事，都是这些故事的关键词。这些故事从来就是人们茶余饭后的谈资、媚俗小报的卖点、电视连续剧的上选题材，当然，也是历史研究的对象。对于城市来说，这些故事是园囿里的小花，星星点点、红黄橙蓝，也是雨后的彩虹，在不经意间出现，又在不经意间消退。
    本书作者宋路霞与淳子，是多年来对上海掌故情有独钟的学者，是作品丰富、影响广远的作家，都是善于采撷小花、捕捉彩虹的人。什么名门望族、豪门闺秀、李鸿章的孙子、盛宣怀的儿子、张爱玲的故居、刘承干的书、张静江的钱，什么大饭店、老洋房、名马路、小弄堂，她们都写过。这次联手推出的《上海才子》，是她们挖掘、研究上海掌故的新作。
    本书所述，有一些是前人虽有所述而现在又有新鲜内容的，如落拓不羁的袁世凯二公子袁克文、文坛伯乐郑振铎、“洋场恶少”施蛰存以及戴望舒的情爱历程、丰子恺的吃蟹趣闻。除此之外，更多的则是此前甚少人述或所述甚少的，诸如李叔同的生活片断、徐森玉抢救文物历险、张伯驹绑架案内幕、邮票大王周今觉、书画鉴定大师张葱玉、收藏龟甲骨片的刘晦之、刘海粟珍藏的字画、闻捷与戴厚英的风雨情缘、孙道临的台前幕后生活、陈梦家的自缢、邱岳峰的仰药……林林总总，形形色色。书中资料或得于文书档案，或来自口述访谈，均有根据，叙事状人，跌宕起伏，娓娓道来，如数家珍，文字灵动而充满感情。循着作者的笔触，你会不知不觉地被引入那波谲云诡的历史情境之中。你会为袁克文那异乎寻常的身世与穷愁潦倒的结局而叹息。“天涯漂泊，故国荒凉，有酒且高歌，谁怜旧日王孙新亭涕泪！芳草凄迷，斜阳暗淡，逢春复伤逝，忍对无边风月如此江山。”张伯驹为袁克文所写挽联更会让你顿生王谢堂前燕之慨，低徊久之。当你看到徐森玉为了保护国宝而颠沛流离，车翻腿折，甚至不惜以亲生儿子作为抵押，而这样的民族脊梁，竟然在“文革”中被斗致死，你先会肃然起敬，致意再三，继而会掩卷三叹，咒其何世！通过那些或大或小、或长或短、或惊心动魄或哀怨凄恻的故事，你能看到世态炎凉，也能看到人间真情。
    所谓才子，就是广义的知识分子。照搬萨义德的话，近代史上的主要革命运动，知识分子无役不与；主要的反革命运动，知识分子也无役不与。知识分子是运动的父母，是运动的子女，在中国，更是运动的对象。书中许多故事，都是运动激起的浪花。通过那浪花，你能洞见中国知识分子的生态一斑，看到去今不远的森罗万象。书中写道：“旧世界死了，革命成功了，天空依然有阴霾。”确然，历史是现实的先生。只要现实在延续，历史书就会有广阔的市场。 
    关于上海历史的书出了不知凡几，近年围绕世博会的举行又出了一大批，谓之满坑满谷绝不为过。然而询之出版界中人，均称销路不错。本书以其独特的视角、深挖的资料、生动的文笔、隐含的哲理，一定会受到读者的欢迎。 
    是为序。 

                                                      熊月之 
                                                 于上海社会科学院 
                                                     2010年7月