普通民众接触历史，主要通过两种途径，一是历史教科书，一是自己的日常生活。每个人的一生中，都会留下若干与社会变迁密切相关的刻骨铭心的记忆，就像我们这一代人所亲历的，“三年困难时期”的饥饿，“文革”开始时的天真，插队后期的绝望，返城之初的手足无措……但人们往往并不意识到，自己的日常生活，同样是值得记录的历史细节；甚至当历史学家的记述与自己的经历相矛盾时，也怀疑是不是自己在什么地方出了错。确实，在宏大叙事中，个人——尤其是普通民众，显得那样的卑微而不足道，他们的所受所感，所见所闻，简直就可以忽略不计。

　　真的可以忽略不计吗？

　　相信读过这套丛书的人，自会得出答案。

　　我也希望，在中国历史的研究中，无论是对于古代史还是近现代史，也能多一些类似的成果，构建起这种人们似曾相识而未必重视的“小历史”系统。当然，其成就高低，仍取决于参予者的史识与史德。不过，能让更多的“子民”、平民、公民在历史上留下痕迹，肯定是一个进步。在这个意义上，“历史是人民群众创造的”，才不再是一句空话。