3月6日早晨，国家领导人来到停放着斯大林灵柩的工会大厦圆柱大厅。斯大林身穿那件旧的最高统帅制服躺在那里，制服特意经过了清洗，磨破的袖子也缝补过了。大厅里空空荡荡，只有几个人和葬礼主持人站在那里。主持人在棺木旁放置了花圈。离棺木不远处站着一群政治局委员：马林科夫、贝利亚、赫鲁晓夫、莫洛托夫、卡冈诺维奇和米高扬。赫鲁晓夫哭的声音很响，其他人则悲痛地沉默着。（波普科夫Ф.Д.，《最后的二十年//政治反间谍局局长的札记》，莫斯科，2006年，第181页）

    此时已经召开过中央委员会全体会议，马林科夫成了部长会议主席，副主席是贝利亚、莫洛托夫、布尔加宁和卡冈诺维奇。赫鲁晓夫仍然是中央委员会书记和中央委员会主席团成员。贝利亚获得了由国家安全部和内务部合并而成的新的苏联内务部的监护权。

    但马林科夫在保留了中央委员会书记的同时，还担任了中央委员会主席团会议主席一职，也就是说，他成了一号人物。“年轻”的被提拔者——勃列日涅夫、别哥夫、波诺马连科都被挤出了中央委员会书记处。（有这么一种说法：去世之前，斯大林曾下令就任命波诺马连科为苏联部长会议主席一事在中央委员会主席团成员中进行过一次投票咨询。如果波诺马连科真的得以委任的话，那么那批“老的”战友们就会失去一大部分职权。）

    勃列日涅夫得到一个小职位——国防部政治管理总局副局长（分管海军舰队），从高处跌了下来。他的妻子维多利亚·彼得罗夫娜·勃列日涅娃回忆道，在中央委员会全体会议之后，勃列日涅夫、阿里斯托夫、波诺马连科聚到了他们的住处，而那里的家具已被中央委员会总务局的工人搬走了，于是他们就坐在铺在地上的报纸上，喝着伏特加酒，也不知道明天会拿他们怎么样，会不会被逮捕。

    继任的“三驾马车”是马林科夫、贝利亚和赫鲁晓夫，他们就像曾经的“三驾马车”加米涅夫、季诺维也夫和斯大林那样，开始领导起国家来了。

    3月9日，装有斯大林遗体的石棺被安置在列宁墓里，与列宁的石棺并排放在一起。