安德烈·纪德比科莱特大4岁，读完《谢里宝贝》后，他给女作家去了一封信，表达他的欣赏与崇拜：

    “你的小说表现了一个多么漂亮的主题啊！你的智慧，你大师级的才华，你对肉体最鲜为人接受的秘密有怎样的理解啊！”

    科莱特的才华或许让纪德感到嫉妒不安，但负面的情绪即使有，也被一种致敬彻底掩盖了。
    《谢里宝贝》真能震住纪德这样的人物？这部中篇无论从哪个角度说，都不能与纪德的创作相比。1912年，蕾雅49岁，她的情人，一个昵称“谢里”（法文意为“我亲爱的”）的小帅男24岁，两人的关系已经持续了6年。而在构思、撰写这部小说时，科莱特，这位19、20世纪之交法国文艺名流也将近不惑了。她曾是演员，当时是一个写小说、当记者、搞戏剧评论的女人；她用身体填满了青春的每一寸空间，现在用文字和头脑提前勾画自己再过五年十年的样子。
    要知道蕾雅长什么样，看看科莱特自己的照片就知道了。这个女人身材丰腴，裸露在外的每块皮肤，腮帮子、下颌、腰、肩膀、大腿，还有她毕生引以为豪的左乳，处处肉感，突破了黑白照片的视觉限制。小说里的谢里是个富家子弟，手里的财产够他啥事都不干过一辈子的；在谢里之前，蕾雅就是达官显贵的姘妇，而得到谢里的爱恋之后，她的母性指数也提高了。谢里对这一点感到骄傲：蕾雅从未在一个衰老的造物身上玷污了自己的手和口。这个超级熟女的长处，不是她有“逆生长”的相貌，而在于她在这般年龄上散发出的青春气息，以及她那稀薄的、简直一触即碎的少女属性。
    谢里的性格，是其母夏洛特·佩鲁夫人一手造成的。她是蕾雅最好的朋友，曾是高级暗娼，性格尖刻贪婪，年华老去后还要穿着紧身胸衣，骄矜于自己的一双纤纤玉足。谢里不知名的父亲留给他大笔财产，都被佩鲁夫人投入了股市，但她对教养儿子没有兴趣。谢里被仆役照顾长大，被丢进母亲那个淫乱、放荡、反复无常的世界，在不为人注意的时刻亲睹其貌。在科莱特笔下，这种父母（至少有一方）仍然健在的孤儿，性取向暧昧、三观一塌糊涂的人物，可不止谢里一个。
    纪德也写“背德者”的故事，他的《背德者》和《田园交响曲》都写不伦之恋，但是纪德的诗意，还有那种啃啮灵魂的思索，是科莱特所不具备的。当年西蒙娜·德·波伏瓦说，她只敢在巴黎的书店里买了，拿到门外的人行道上看，唯恐有伤“体面”二字，因为科莱特从不写法国好人家的事情，专写那些令人不齿、十分肉欲的故事。小说一开场，读者就像在看一部丁度·巴拉斯的片子：谢里敞开睡衣，走向裹在衾被中、身穿睡衣的蕾雅，贪婪地笑着，看向她从男人世界里掳获的一件战利品—一串由49颗珠子串成的项链，每一颗都是无价之宝。她不再戴着它睡觉，她知道在清晨的微光之中，这件东西的魅惑威力会把谢里的注意力引向她的脖子。
    “他就是美的化身，为什么一笑起来就很丑呢？”蕾雅心想。而谢里看她，也未必不是这感觉：明眸皓齿，头发乌亮，天使般的优雅外表，被淫心扭曲的笑容。对谢里这样一个还没长大就提早堕落的男孩而言，蕾雅真是再好不过的伴侣了。她分明是被包养者，却时有包养了谢里之感：他越是骄纵侮慢，她还越是感到得意，因为她可以由此感觉到自己的母性，可以像母亲管教孩子一样，在人格上凌驾于谢里。
    蕾雅很清醒地认识到，她那对高高挂着的乳房将一直坚持到谢里的婚宴之后才垂下来。不过她并未想到，也不愿想到，这场婚礼即将在不久的将来发生。小说开始没多久，我们就得知谢里的母亲已经为他安排了一桩婚事，门当户对的女孩埃德梅即将成为他的妻子，这无非是第三共和进入中期的法兰西，资产阶级家庭之间成为惯例的联姻罢了。对科莱特来说，这种正统婚姻的乏味，总是与暗娼世界的精彩与危险构成对比，读的人自然领会。

    蕾雅暂时离开了前台；19岁的埃德梅不能满足丈夫那个已经习惯了情场熟女的胯下之物。在床上，埃德梅紧闭双眼，四肢乏力，谢里很苦闷，他用妻子顶替情人的设想砸了。爱的竞争是世上最残酷的竞争，埃德梅不是对手，她感觉到她的床榻正被蕾雅的幽灵摇撼，尽管她仍然克服了谢里的冷漠和厌恶而爱着他，尽管谢里没有说出蕾雅的名字。
    “十九岁，皮肤白皙，头发散发出香子兰的芳香，此外，在床上，眼睛闭着，双臂耷拉着。所有这一切，非常之美，不过，这很少见吗？您认为这很稀奇？”男人经历过蕾雅的风暴，便看不上埃德梅纯洁的宁静了。
    那些写不伦之恋的故事，如纪德所写的兄妹之恋、神职人员与民女之恋，或者类似《朗读者》这样的老妻少夫之恋，恋爱中成熟的一方都是“自知”的，他们明白自己正在步入毁灭，依然听凭欲望的推搡。与这种自知的心理抗争，超过肉体的厮磨，形成故事最大的看点。蕾雅却不同，她用极端的玩世不恭消灭了道德感。出于强烈的自恋，谢里把他同蕾雅的私通看作神圣的，它与其他任何“老女人——小男人”之恋都不一样—那些人的恋情不是淫乱逸乐，就是出于赤裸裸的利益；而他们的恋情却能擦亮两人的人生—首先是蕾雅的人生。但是蕾雅，这种半辈子都在风月场里泡的人，最清楚不伦之恋是没有任何道德借口可以找的。