在网络并不普及的年代，吴劳凭着他惊人的记忆力，成了上海译文出版社“会走的百科全书”。与此同时，从解决翻译难题的能力来说，吴劳是当仁不让的权威，他的大脑里好像分门别类地装下了无数索引卡片，一旦提到某个人名和故事，当别人还都摸不着头脑的时候，他却能毫不费力地说出它们的出处，让旁人惊叹不已。关于这个“绝活”，他自己曾在文章里这样写道：“我从小进了教会学校，通过大量观看西方电影并阅读英文报刊，成为一名十足的‘假洋鬼子’，1981年年初进上海译文出版社做编辑，发现特别得心应手……”
　　确实，对于一名译者来说，“尊重原著”看似容易，但需要对异国文化有足够的了解以及丰富的知识储备，因此，在翻译生涯中，吴劳一直在不停地积累，而这也是他的译作被公认为权威的重要原因之一。