2006年6月，黄裳，《插图的故事》；7月，陆灏，《东写西读》；2007年1月，恺蒂《南非之南》；4月，叶兆言《陈旧人物》，7月，傅月庵《生涯一蠹鱼》……近年来，上海书店出版社陆续推出一套小开本的硬面精装丛书，林行止、陈冠中、陈平原、刘绍铭、沈昌文、钱文忠、扬之水、陈子善、马家辉……随着这些如雷贯耳的名字，上海书店出版社走进了更多年轻读者的视界。
    这一套小32开精装随笔问世之初和之后一段很长时间，并没有一个统一的名称，却被很多喜爱她的读者亲切地称为“小开本”、“小精装”，那么，这究竟一套什么样的书呢？一位历来关注这套书熟悉这套书的读者曾经这样描述道：“笔者当然可以从整体风格到装帧辨式一一列举，但是，纵然在这里用‘洁净疏朗’形容正文版式，用‘各界俊彦’描述它所集结的作者，恐怕都远不如在书店闲逛时拿起这套书翻翻内容、触摸材质来的生动。”是了，“小开本”是一套有“光韵”（aura）的书。
    本雅明那本关于机械复制时代艺术的书，曾被贴切地译作《迎向灵光消逝的时代》。从某种程度上讲，我们这个出版产能过剩，出版商争相以异型本、大开本争夺市场的时代，也是图书光韵消失的时代。而秉持“小而美”理念的“小开本”系列，反其道而行之，一本一本出下来，渐成风景。在“小开本”的光韵里，海上文人风致、趣味的雅集、文笔的摇曳多姿、读者的赏玩心境，缺一不可，甚至，如果书脊“上海书店”四个字不是充满文人气又清秀的茅盾书法，封面不是沪上著名装帧设计师周夏萍、张志全的唯美风格，这套书的美怕也要打些折扣。
    因为出场时的艳惊四座，这套小书迅速拥有了众多粉丝，同时，也被寄予了更多期待。所以在网上不时会有对其中某本表示失望的声音，或针对文字内容、或针对装帧，出版社倒也顺应了先精装后平装的国际出版潮流，挑选出在读者中赢得良好口碑的品种，在今年推出了平装本并编号出版，自此，这套小书正式有了自己的名字——“海上文库”。综合考虑内容、市场、读者等因素推出的平装本，整体风格的趋近统一自不必说，封面更是获得了网友“好看得令人发指”的美誉。
    从“小开本”到“海上文库”，不禁令人想起上个世纪二三十年代中国文人大多接触过的《现代文库》。当年，兰登书屋的创办者用《现代文库》实践了他们“格调至上”的出版美学，将一流的内容与充满想象力的优雅迷人外观匹配得水乳交融。声名日重的《现代文库》在不断吸引新作者加入的同时，作品也难免泥沙俱下，于是，出版者将作品筛选后重新编号出版，最终奠定了《现代文库》在美国文化史上的地位。随着“海上文库”审慎推出的作者、作品规模日渐增大，或许另一套“现代文库”已经在路上。也许上海书店出版社暗地里有着兰登书屋一样的文化野心，至少，从“海上文库”采用蒙肯纸印刷、穿线装订、避免过度装饰等对装帧痴迷到苛求的细节，我们可以看出她和兰登书屋在保留图书光韵方面的殊途同归。
    兰登书屋曾用《现代文库》郑重兑现了他“把当世最优秀作家最伟大的著作体面地带进普通读者的寒舍”的承诺，上海书店也在用“海上文库”积极向普罗大众推广当代名家的优秀随笔作品。专栏作家的随笔或许不能说“伟大”，但谁能否认，这个时代最普遍的专栏叙事没有四两拨千斤的功效呢。
    此次上海书展，“海上文库”推出了七本精装新书。书名自是争奇斗妍，从《浑家·拙荆·夫人》到《好吃》、《馋游山水》，暗色花纹封面的七本书一字排开，可谓活色生香；而作者阵容依旧强大，既有“香江第一健笔”林行止，又有凭借《文字·传奇》一出场就倾倒众生的袁筱一，有名字就是硬通货的孙甘露正襟危坐，又有新生代实力派作家张惠菁顾盼生彩，令人目不暇接。颇有意思的，此次推出的七本书中三本的书名都与吃有关，不由令人想到海派文人素来的宴饮传统。从沦陷时期黄炎培、张元济、沈钧儒、李公朴等人的孤岛双周聚餐会，到今天孙甘露、沈宏非、小宝等人的上海流水，当真是“一千年夜宴”了。