林行止:好吃

    作为上海书店出版社新推出的小开本“海上文库”七种之一,《好吃》是林行止关于饮食及与饮食相关的种种趣文汇集。

    林行止,原名林山木,1940年生,广东澄海人。香港著名报人,经济学家,政经评论家、散文家,在汕头及英国剑桥接受教育。迄今已出版著作70多种,被誉为“香港第一健笔”。本文摘编自该书。


    臭不可挡腴不可拒的青鱼

    刚进酒店房间,小女的电话便到,除了“闲话家常”,还千叮万嘱,要我们别忘了一尝荷兰土特产青鱼(herring或haring,亦译鲱鱼)的滋味。在阿姆斯特丹不知名小店吃烤面包配以青鱼虽然是十一岁时的记忆,可是她念念不忘,认为是天下美味,即使近年吃过无数的日本刺身(鱼生),当然包括鲔鱼,但是青鱼仍是她的至爱,可惜“荷兰以外的青鱼味道均不对劲”,因此她再次提醒我们不可失之交臂。

    对于青鱼,笔者“耳食”已久,十多年前写《荷兰郁金香狂潮》,便曾引述麦基《疯众》中那段海员吃掉一个价值连城的名种郁金香的“案例”:海员误把名花球茎当作洋葱,不是要做“洋葱沙律”,而是以之配上青鱼大快朵颐;岂知那个“洋葱”的价格比他服务那艘远洋船的全体船员年薪还要多,他因此而被判监,成为历史上因吃郁金香球茎而坐牢的第一人。

    北欧人吃青鱼,由来已久,在北欧诸国,最深入民间的鱼是有“海中牛肉”别称的鳕鱼,其次便是青鱼;据说在十六至十八世纪间,北欧人主要鱼食只有鳕鱼及青鱼两种,消耗比例约为六与四之比。青鱼似乎特别迎合荷兰人脾胃,以致阿姆斯特丹有以青鱼骨填海建成的传说;而臭气冲天的船只,满载青鱼便“可换成黄金”,可见青鱼曾是“高价鱼”且有大量成交。青鱼之受荷兰人青睐,当然有其内在因素,这种原产挪威海的小鱼,为了觅食而顺流南下,到荷兰海域便最肥美可口。至英伦海峡,因为精疲力竭(产卵及无精)而成了滋味不同的“瘦鱼”,英国人“废物利用”熏而制之,典型英式早餐桌上的Kipper便是熏青鱼。

    去年十一月二日唯灵兄的“饮情食趣”专栏题为《油盐水浸鱼》,写“六十年代在香港仔吃过一围真真正正的油盐水浸的泥鯭,风味尤绝,迄今念念不忘!”青鱼则浸于不加油但有“自来油”的盐水(brine——slimed),所以油滑(slimed),料与鱼脂及鱼皮富黏质有关;由于不加配料杂物,“原汁原味”,是以“肉嫩鲜冶”;由于青鱼多脂肪,不宜风干,皆因鱼脂暴露于大气中便很快败坏,发出腐臭,因此必须“即捕即食”,浸盐水可于短期内保持鲜味,若以之醃制装罐,便是完全不同的另一回事,即使被欧洲食家视为上品的冰岛醋浸青鱼,大多香港食家也不敢领教。多年前读名家逯耀东教授的《肚大能容》,有《樱桃鲥鱼》文,说鲥鱼之美味,“实在一个清字,保存真味……否则喧宾夺主?其味全失”。正好以之“移赠”盐水浸青鱼!

    北欧人捕吃青鱼,历史悠久,现在仅知九世纪北欧渔民已大量捕捉。青鱼产量极丰,有说鱼群游曳有如沙丘移动,可见其南迁声势浩大;南下觅食的青鱼至荷兰海域已肥美可口,市场需求很大;加上荷兰人善于经营,桶装的青鱼(其臭无比,因此称为“臭气冲天的货物”)在阿姆斯特丹转运欧洲各地。捕鱼业的发达衍生了造船、制绳、结网以至于木工及铜匠等新兴行业,而妇女则成为去鳃、除内脏、装桶(把青鱼装入已灌进盐水的桶内)工人。捕鱼特别是捕青鱼业带动了荷兰的出口及服务行业,是中世纪荷兰经济发达的其中一个原因。

    现在的食物虽然多样化,可是荷兰人仍视盐水浸青鱼为极品佳肴。我们过访,对其臭不可挡,难于接受。荷兰盛产海鲜,阿姆斯特丹街头有不少海产摊档,品类繁多,我与内子尝了一种不知名的油炸小海鱼,颇有韩愈被贬潮州路过广州吃到岭南海鲜时“莫不惊可叹”之感;唯对青鱼,虽经女儿再三推介,受雇的“陪同”也天天怂恿,还殷殷要掏腰包请我们品尝,唯其腥臭之气味,使我们坚持了好几天不肯走近遑论浅尝。

    青鱼不过火,只浸在盐水中,是“生鱼”,荷兰人因此说他们吃“刺身”的历史早于日本,只是日本“煞是滋味”(Sashimi,鱼生)没有难闻的气味,荷兰的青鱼则有腥臭……荷兰人站在街头食档或小店之内,在青鱼片(去骨切为两片)上撒上洋葱粒(或一手青鱼一手洋葱片)吞之(瑞典“食制”则加酸奶及水煮马铃薯),满足之情,告诉“观众”此鱼极之可口!

    导游说青鱼盛产于五六月间,唯初春在北海捕获的精、卵未成亦无凝脂的青鱼称“处女鱼”,肉质爽口肉味鲜美,不少人对之情有独钟。一份旅游单上说,一九九九年六月荷兰人吃掉一亿六千万条青鱼,即平均每个荷兰人会在一个月内吃十条青鱼,在饕餮之徒看来,他们吃得甚为节制。

    我们在荷兰数日,早上出门,莫不下定决心要尝青鱼,只是阵阵恶臭令我们提不起食欲,往往是过专门店也不入,直至游荷兰的最后一天,“陪同”开车送我们北上汉堡,过荷兰北疆重镇Groningen,他说这是能尝天下美味的最后机会,因为“一出荷兰,青鱼味道便大为逊色”,想起小女的经验谈,此说不假;“陪同”又说他知道该城附近的小镇有一家青鱼专卖“名店”,至此已是却之不恭,于是毅然决然,实行一试!

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