一个时期以来，一个问题一直困扰着我，那就是媒体未来是什么样子。这个问题源于互联网的迅猛发展和新技术的不断出现，新媒体不断面临挑战，时有传统媒体倒闭的消息传来，年轻人越来越多地朝着网络聚集……一方面，传统媒体的生存状况让人担心，另一方面，新媒体的发展方向也让人难以把握。于是，如何描绘媒体的未来图景，成为令人颇费心思的一个题目。
 
　　多媒体：报纸的光荣与梦想
 
　　我们在美国培训期间，美国在线刊物企业家网站日前选出10种10年内“绝迹”的产业：唱片行、传统底片制造商、喷洒农药飞机、同志酒吧、报纸、公用电话、二手书店、存钱罐、电话营销、电子游戏店。不但报纸赫然在其中，与文化产业密切相关的唱片行、二手书店、电子游戏店也不能幸免。姑且不论这种预言的准确性有多高，但以报纸为代表的传统媒体在数字时代受到的冲击可见一斑。
 
　　这家网站的报道说，自上世纪90年代网络问世以来，报纸的生存空间就不断被压缩，去年美国报业发行量公布的两次调查显示，在6个　月里，报纸平均发行量下跌2.1%和2.8%。据统计，2000年6月至今，7年间全美国有7万多报纸、杂志和广播电视等媒体的从业人员失业，CNN曾经在一天当中就裁员400人，NBC在2007年9月的一天之内裁员高达700人，时代杂志今年裁员250人，费城市区的报纸记者和编辑数量原有500多人，现已跌至220人，减少了一半以上；NBC、FOX等电视台的收视率曾跌至历史的最低点，减少了200多万的观众；广播、DVD等的受众和消费都在下降。NAA称，今年第一季度期间，美国报业的印刷和网络广告收入总额降至106亿美元，同比下降4.8%；分类、零售等广告业务呈下滑趋势，尤其是分类广告下滑幅度达13.2%。由于互联网产业的迅速发展，各大门户网抢去了报业大量的广告客户，Craigslist等分类广告网站更是对报业广告构成强烈冲击。
 
　　一系列的数字是不是在向人们昭示这样一个事实：报纸正在走向衰落，以报纸为代表的传统媒体正在走向衰落？如果答案是肯定的，接下来的问题就是：谁将取代报纸？
 
　　与广播电视和杂志相比，报纸是最具传统意义的媒体，它创立了新闻传统，是媒体的代表。在此前不久的一段时间里，报人就是记者编辑，编辑记者就是报人，后来，广播电视在发展中继承了由报纸所创立的新闻传统。哥伦比亚大学多纳德·约翰斯通教授认为，报纸是唯一提供广泛的、全面的消息的来源，是其他媒体的来源，这是无可替代的。而仅从形式上看，报纸也有存在的必要，斯纳思·斯克林瓦森教授认为，在5个“B”开头的环境中，即bedroom（卧室）、bathroom（澡房）、beach（沙滩）、boardroom（董事会议室）、boilerroom(锅炉房)等地方，报纸等纸质媒体的优点是其他媒体难以替代的。
 
　　皑纸的危机在于媒体竞争激烈、读者流失，报纸的出路在于改革。为适应市场竞争，美国报业在内容和形式上做出了许多创新：将报纸的尺寸缩小了半英寸，专栏由原来的800字减少到了725个字，为使报纸更好看，放入了更多的图片和图表，将股市版从原来的6页减少到了2页，引导读者在网上了解股市行情，这样节约了成本。在报道上，不断推出新栏目和新版面，同时更加侧重深层次报道。《纽约时报》还对内部的部门和广告人员进行整合，将网络部门和其他编辑部门合为一体，使编辑一专多能，既编报纸的纸质版，又编报纸的网络版。把从事网络广告的人员和报纸广告的人员也整合在了一起。利用新技术，与新媒体结合，不仅开设了《纽约时报》网络版，而且还开设了音频和视频，向电台和电视台提供节目。
 
　　在报纸的所有革新中，最引人注目的是报纸作为纸质媒体与网络媒体、音频、视频媒体的整合。整合包括三个方面：一是新闻报道的整合，即多种媒体共用一个新闻报道平台，根据各自的受众特点各取所需。二是人员的整合，一名记者可以为多种媒体提供稿件，可以把新闻放到报纸上、网上和电视上。哥伦比亚大学新闻学院也已经开始注重对多媒体记者的培养，记者手上的装备越来越丰富，从纸、笔到相机、摄像机，可以同时为不同媒体工作。三是广告的整合，可以为客户量体裁衣，把不同形式的广告投放在不同的媒体上，让广告的效益最大化。一旦将多媒体整合在一起，不同媒体就成了一个整体的运营链，报纸也变成了24小时的实时报道，因为新闻由所有媒体一起来运作，广告也是一样，可以做出最大最好的影响。
 
　　如果说新闻传统的创立是报纸的光荣，那么多媒体发展则是报业正在实现的梦想。
 
　　网络化：新媒体是什么
 
　　网络与新媒体几乎就是一种共生关系。这种共生关系基于这样一种现实：美国互联网的用户和业务量每年上升高达21%，2001年以来，美国人平均上网时间已经增加了一半，上网已经占到了美国人花在媒体上时间的15%。
 
　　在以报纸为代表的传统媒体纷纷与互联网联姻，向多媒体发展的同时，新技术不断出现，更新的媒体形式又崭露头角。