20世纪初期，正是美国经济迅猛发展时期，也是富豪大量产生的时期。根据粗略统计，1880年，美国的百万富豪不到100人，而到1916年，这一数字已经突飞猛进到4万人。社会贫富差距拉大，社会矛盾激化。卡内基看到并且承认，美国当时的最大问题就是财富分配的问题，但他认为，贫富悬殊是一个不可避免的结果，问题的关键在于富人如何处理自己的财产。在他看来，富人的财富只是被“临时托管”，最终要归还给社会。当时的经济巨头老洛克菲勒也持有同样的观点:“我受上帝的信任托管他人的财富。”同样的话，在100年后被比尔·盖茨重复:“我将把全部财富用于捐赠，而不是留给自己的3个孩子……我只是这笔财富的看管人，我需要找到最好的使用方式。” 

    比尔·盖茨、巴菲特、卡内基等人，尽管拥有富可敌国的财富，个人生活却相对简单，甚至“穷酸”。在他们看来，聚敛财富的过程，是实现个人价值、使社会财富增值的过程，而不是为了个人私欲的拥有和传之后代子孙。甚至是出于“保护”后人的考虑，促使他们将自己的大部分财产捐赠给社会，仅给子女留下适当的份额(比尔·盖茨决定给每个孩子留下2000万美元以供他们创业)。老洛克菲勒的好友和顾问弗雷德里克·盖茨曾经告诫老洛克菲勒，如果不在生前以高于聚财的速度散财，他的庞大财产将产生雪崩，祸及子孙。1892年，老洛克菲勒捐资创办芝加哥大学，1913年设立洛克菲勒基金会。 

慈善捐款怎么花？    美国的慈善基金会所赞助的项目，涵盖着社会生活的方方面面，其关注的问题，则随着时代的变化而略有变化。 

    洛克菲勒基金会的早期，主要用于公共医疗卫生领域，1913年设立国际卫生部，自创设之日起就在世界62个国家进行防治钩虫病、疟疾、伤寒等流行病的工作。1940年，它成功缓解了全世界流行的伤寒。同时，它还重点赞助医学研究和教育事业，科研成果不计其数，青霉素的发明得益于它的支持，洛克菲勒医学院在成立之初的几年时间内，就在流行性脑膜炎、小儿麻痹、黄热病和梅毒的研究方面取得突破进展。洛克菲勒基金会和卡内基基金会联合资助的约翰·霍普金斯医学院，代表着美国最高的医学教育水平，并将这一模式推广到世界10多个国家。1948年，联合国世界卫生组织成立，逐渐接管了洛克菲勒基金会的全球工作。致力于全球的医疗卫生事业，是美国慈善基金会的一个传统，如今的盖茨基金会，其主要方向之一就是对艾滋病的研究和防治。 

    盖茨基金会的另一大方向，则是教育事业，这也是美国慈善基金会的传统捐助项目。除了捐资兴办大学、研究所之外，主要资金大多集中在弱势群体的教育上，比如洛克菲勒基金会和卡内基金会联合成立的“联合黑人高校基金”，项目持续30年，几乎所有南方黑人高校的校长都出自该学校；卡内基基金会在黑人社区设立实验中学，专门收容失学少年；洛克菲勒基金会的“教育总会”早在1912年(该慈善机构成立于1903年，后归入洛克菲勒基金会)就拨专款改善美国黑人学校，鼓励建立黑人中学。而卡内基基金会的教育项目则更为广泛，1925年开始针对弱势群体的成人教育项目，1930年开始针对大学本科课程改革的资助(一直持续到现在)，1986年开始赞助青少年教育和学前教育的研究和改革。 

    除了这些相对普通的项目之外，慈善基金会还从事着出于“全人类福祉”的特殊赞助项目，比如卡内基基金会在“避免核战争、防止核扩散”领域的研究和工作。1994年，该基金会的“国际安全”项目改名为“防止致命冲突”，着力于种族、民族和宗教冲突的研究和防止。设立于1910年的卡内基国际和平基金会，则是世界上第一个致力于“加速消灭国际战争”、促进国际和解的慈善机构，该机构捐赠了如今的海牙国际法院，创办了海牙国际法学院。洛克菲勒基金会则长期致力于农业改良项目，20世纪60年代帮助墨西哥进行玉米和小麦改良，资助印度“绿色革命”，设立世界稻米研究所，该所在全世界建有16个国际农业中心。福特基金会则长期资助美国的人权保护活动和研究:1953年，在麦卡锡主义猖獗之时捐资1500万美元用于维护公民自由权；上世纪60年代中期，建立“社区改革中心”，以提高“穷人决定自己命运的呼声”。仅2000年，福特基金会给“和平与社会正义”的拨款就达8000万美元，赞助项目包括少数族群的权利、难民和移民权利、妇女权利等各方面。 

它们在中国干了什么？    除了对美国的慈善基金会的全面介绍，《财富的归宿》最有特色的一章是“与中国的关系”，叙述了洛克菲勒基金会、福特基金会等机构在中国从事的项目。尤其是他们在20世纪上半期的活动，不为中国民众所知。