可见“空青”还可细分为“似钟乳者”“生金坎中”者和“出铜坑者”三类，而就中以“出铜坑者”为能入画的“空青”之原料。至于其中提到的“曾青”“杨梅青”“空青”“石青”等名目，则是依空青的不同形态特征所做的具体分类。空青曾是重彩画中极受重视的善彩之一。晋顾恺之在《画云台山记》中就曾提到：“清天中凡天及水色，尽用空青，竟素上下，以映日西去。”而根据文中所记，其中又有“丹崖”“赤岓”的表现，按此种以大面积冷暖色调作强烈对比的热烈画风与我们从其卷轴画获致的印象殊不相符，倒是与髹饰建筑的彩画匠人如出一辙。至江淹《空青赋》乃以空青为题，赋中不仅提到了空青的开采之难，还谈到空青普遍应用于绘画的情况，及以空青制作妆饰之具的用途。从赋中“亦有曲帐画屏，素女彩扇，锦色窈郁，绮质蔓衍。点拂浓薄，如隐如见，山水万象，丹青四变”的描述似不难想见当时空青普遍应用于图绘的概况。《历代名画记》在“论画体工用拓写”一节谈及色彩时，首先提到的是丹砂，其次就是空青、曾青和扁青，其中“扁青”下注曰：“上品石绿。”对于张彦远提到的“扁青”，李时珍则认为就是“石青”而非“石绿”：“石绿，阴石也。生铜坑中，乃铜之祖气也。铜得紫阳之气而生绿，绿久则生石，谓之石绿，而铜生于中，与空青、曾青同一根源也。今人呼为大绿。”并释“扁青”为“石青”“大青”，说“扁青”是“扁以形名”：

  苏恭言即绿青者非也，今之石青是矣。绘画家用之，其色青翠不渝，俗呼为大青，楚、蜀诸处亦有之。而今货石青者，有天青、大青、西夷回回青、佛头青，种种不同，而回青尤贵。《本草》所载扁青、层青、碧青、白青，皆其类耳。

  另据《本草纲目》释“绿青”条引陶弘景语：“此即用画绿色者，亦出空青中，相挟带。今画工呼为碧青，而呼空青作绿青，正相反矣。”而苏恭则以为：“绿青即扁青也，画工呼为石绿。其碧青即白青也，不入画用。”迮朗《绘事琐言》则以为：“张彦远云蔚之曾青是白青，一名碧青，一名鱼目青，即所云空青，圆如铁珠，色白而腹不空，研之色如碧，亦石青之类，或曰不入画用，无空青时亦用之。”于非闇在《中国画颜料的研究》一书中将“青色”分出空青、扁青、曾青、白青、沙青五种。在提到“空青”时说：“北宋以前的医家画家喜谈空青，说它出自金矿或是铜矿。”于非闇在提到“扁青”时也和李时珍一样，认定它是“大青”，并说“扁青”就是王概所说的“梅花片石青”。可见在陶弘景所处的时代画工习惯上称空青为“绿青”。唐时画家以“扁青”为石绿，按苏恭是唐人，其扁青即石绿的认识与张彦远相同，可见其时画家、医家对“扁青”的认识就是如此。至明清以后，人们普遍认为“扁青”就是“石青”，李时珍发现苏恭所说与当时的认识不符，遂订正了这种说法。