当我们讨论绘画中的屏风时，我们面对的究竟是什么呢？在中国古代的卷轴绘画中，哪些图像可以认定与屏风有关？

  从外观来看，我们最熟悉的画中屏风有两种，一种是单扇的板屏，一种是多扇的连屏，可以折叠弯曲，也称围屏、曲屏。连屏在唐代时以六扇居多，发展到明清时期，绘画中所见的大折叠屏风常多至十二扇，通常没有大的底座。而宋元时代绘画中则以较大底座的三扇屏居多，两边两扇小，中间一扇大，像是大板屏加了两翼，有时也统称为“山”字屏风。传为周文矩的《重屏会棋图》，就完美地同时再现了单扇板屏与山字屏风（图1）。

  不同类型的屏风尺寸相差很大。单扇的大屏风摆在地上，而小一些的可以摆在床榻上，成为枕屏。再小一些则可以放在桌案上，称作砚屏、桌屏。中小型的屏风，屏身和底座拆卸起来比较容易，因此也常称之为“插屏”。画有枕屏的绘画出现在宋代，比如传为王诜《绣栊晓镜图》（台北故宫博物院藏），或者是《荷庭婴戏图》（波士顿美术馆藏）。有一种“床屏”，与枕屏功能类似，为榻上人休息时挡风所用，因为它被摆在地上，至少应该与床榻的横宽相当，所以要比枕屏大。传宋人《槐荫消夏图》中就有一扇这样的插屏摆在靠近床头的地面上。比较特别的是《列女仁智图》（故宫博物院藏）中有一个给灯遮风的三折小屏，这在后来的图画里看不到。将这样多折的屏风围合起来，其遮挡的效果自然最佳。床榻是使用围屏较多的地方，《女史箴图》（大英博物馆藏）中就画有被围屏围起来的床，只不过围屏上面没有图画。唐代的绘画中更多见的是上有书画的连屏围绕床榻。

  床供正式就寝，榻供日常坐卧，二者的大小、使用空间其实不同。床处于室内，一般不随意移动，挂有帘幕，隐私性更强。而榻小巧，移动频率高，室内外都可安置。现存的宋代绘画里，表现床上连屏的几个例子几乎都与女性闺房有关。如《万花春睡图》（美国私人藏）中富贵女性的闺房从窗户中透出床的一角，女主人正春困懒起（图2）。南宋《天竺灵签》第六十八签的版画，画的也是一位刚做梦醒来的女性，闺床上有画有小景花鸟的屏风，与签文中“芳菲春日暖，依旧发残枝”相呼应。至于有围屏的榻，情形就不同了，常常表现为男性所处的空间。

  作为可移动的家具，屏风往往具有多重功能。很多屏风都可以与床榻发生关系。《重屏会棋图》中重屏上所画的山字屏风，就围绕在榻边。大型的单扇板屏也常画在榻边，如《宋人人物图》（台北故宫博物院藏）。《槐荫消夏图》（图3）中，当榻在室外空间使用时，摆在头部所在一侧的单扇板屏比《宋人人物图》的小，这应该是因为其处于室外挡住头部来风的实际功用，这一点更像枕屏。但摆放在室内的榻也是可以用来睡觉的，所以这个时候，就常利用较大型的、不轻易移动的大屏风，如大型的山字屏或板屏，摆放在榻较长的一面。有趣的是，榻还可以简略，但与之相配的屏风却不可以简略。传为王振鹏的《唐僧取经图册》（日本私人收藏）中画有唐僧在室内休息的两个场景。睡榻相当简单，没有榻座，仿佛是榻榻米直接铺在地上，但榻边却仍然要配上与榻长度相同的大型板屏，上面分别绘有山水和墨竹。在传为顾闳中的《韩熙载夜宴图》中，可以看到床与榻所装饰的不同屏风之间的区别与联系。画中既有两张有帷幔的床，也有两件围榻，二者紧挨着，榻在前，床在后。榻上所坐主要是男性，即使有女性，也是作为男主人的陪衬，或为女伎。而床上有隆起的被褥，但无人，不过从其中一个床上露出的女伎所用的曲颈琵琶，已经透露出床的属性（图4）。