许多经济研究结果表明：如果能运用先进的医用设备作正确的诊断，受检者得到的益处往往远大于为检查付出的费用。这是因为病人直接得到了及时有效的治疗或避免了许多不恰当的检查、误诊和治疗，结果在总体上大大减少了病人的医疗费用；同时还减少了病人由于不恰当诊疗所带来的痛苦和时间的浪费，提高了生活的质量，保证了健康长寿。例如，癌症早期阶段发现并及时手术，花费1～2万元即可治愈；若到了癌症中晚期才发现，经过多次手术、放疗、化疗等，花费高达10～20万元，甚至更高，却难以挽救生命。
    这一结论在PET检查上表现得尤为明显，它的使用使许多误诊为肿瘤的病人免受开刀之苦。在美国和西欧，许多医疗保险公司都愿意为病人支付PET在肿瘤疾病和心脏疾病方面的检查费用，因为他们通过全面对PET的诊检费用、收益进行分析发现，PET检查实际上为保险公司节省了医疗费开支，仅此一项，每年美国医疗保险至少节省了2亿美元。
    PET检查可一次连续成像得到全身图像（三维显示），从而对全身组织器官的功能和代谢状况（尤其是否存在全身性病变或转移性病变）进行评估。譬如人体内的许多疾病（如肿瘤、早老性痴呆等）往往首先在一些组织或器官内出现不易察觉的病理代谢改变，随后逐渐发展为器质性的病变，然后再出现明显的临床病症，待到临床医生能明确诊断时，这些病症可能已经发展为中晚期，从而失去了早期治愈的宝贵机会。作为灵敏而又准确的代谢显像方法，PET检查可以为这些疾病进行早期诊断，PET的发明极大地提高了疾病如肿瘤的早期发现率。
    PET检查还特别适合于判断大脑或心脏是否存在早期的缺血、缺氧等代谢功能方面的异常变化，检查结果有助于指导受检者及时采取针对性治疗或采取恰当的预防措施。一般来说每隔1～2年做一次PET检查，将使人们的健康长寿得到重要保证。
    尽管PET检查费用很高，但从投入和效益的关系来分析，PET却是“价廉物美”的，因为PET检查费用高主要是由于整套PET检查机器（包括全自动的正电子药物生产线）的引进和安装耗资巨大，而且为了维持整机的运行每年还要花费至少数百万元，所以即使在发达国家，许多医院也无力添置PET检查设备。已具备全套PET检查设备的各医疗中心不但需要病人支付较高的检验费，而且还需要政府或社团的长期支持。 
    但是，如果能用经济学原理分析费用投入与正确诊断的关系，我想，社会与个人都不会吝啬这笔花费。

神眼    神功
    PET的全称叫正电子发射计算机断层显像。这种显像技术是将极其微量的正电子核素示踪剂注射到人体内，然后采用特殊的体外测量装置探测这些正电子核素在体内的分布情况，通过计算机断层显像方法显示人的大脑、心脏及人体其它主要器官的结构和代谢功能。
　　PET检查可以对某些组织或病变的代谢变化进行定量分析。PET的上述特点决定了PET适用范围广，检查项目多，适用于多种疾病的诊断及疗效监测，如：
　　1、肿瘤：适用于人体大多数良恶性肿瘤鉴别诊断、肿瘤的分期、分级及全身情况的评估；各种治疗手段前后疗效评估及肿瘤转移的全身监测；对原发灶不明的转移性肿瘤进行原发灶寻找或全身转移情况判断。
　　2、神经及精神系统：癫痫、早老性痴呆、精神性疾病的早期诊断；吸毒成瘾性评估或戒毒疗效判断；脑外伤后脑代谢状况评估；其它脑代谢功能障碍判断（CO中毒等）；脑缺血性疾病的早期诊断；脑氧代谢显像、脑受体显像、肿瘤的氨基酸代谢等。
　　3、心血管疾病：冠心病、心肌梗塞等。 

　　（作者系复旦大学医学院附属华山医院教授）