作者系英国著名的历史社会学家，本书是他代表作。在本书中，作者提出了耳目一新的“社会权力”论，他认为社会权力来源于意识形态、经济、军事和政治等4方面的权力，是由它们构成的互动网络。作者考察了从新石器时代开始的人类历史，从浩繁的史料中寻找到了许多精彩的证据以支持他的观点，这些史料无疑对中国学者有很大的帮助。
    本书是作者三部曲中的第一部，对历史的考察止于工业革命之前。

中文版前言
前言
第一章 作为有组织的权力网络的社会
第二章 一般社会进化的结束：史前人如何躲避权力
第三章 美索不达米亚的分层、国家和多种权力行为者文明
的出现
第四章 对分层、国家和多权力行为者文明出现的比较 
分析
第五章 最初的支配性帝国：强制性合的辩证法
第六章 “印欧人”与铁器：扩张中的多样化权力网络
第七章 腓尼基人和希腊人：分散化的多种权力行为者
文明
第八章 复兴的支配性帝国：亚述和波斯
第九章 罗马

中文版前言
前言
第一章 作为有组织的权力网络的社会
第二章 一般社会进化的结束：史前人如何躲避权力
第三章 美索不达米亚的分层、国家和多种权力行为者文明
的出现
第四章 对分层、国家和多权力行为者文明出现的比较 
分析
第五章 最初的支配性帝国：强制性合的辩证法
第六章 “印欧人”与铁器：扩张中的多样化权力网络
第七章 腓尼基人和希腊人：分散化的多种权力行为者
文明
第八章 复兴的支配性帝国：亚述和波斯
第九章 罗马人的领土型帝国
第十章 超越性意识形态：基督教信徒世界
第十一章   世界宗教的比较：儒教，伊斯兰教，（尤其是）印度
          种姓
第十二章   欧洲的动态发展（一）：深入阶段，800至1155年
第十三章   欧洲的动态发展（二）：协调性国家的兴起，1155至
          1477年
第十四章   欧洲的动态发展（三）：国际资本主义与有机的民族
          国家，1477至1760年
第十五章   关于欧洲的结论：欧洲动力的解释——资本主义、
          基督教和国家
第十六章   农业社会世界历史发展的模式
索引
译者后记

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