“飞地”听起来像是横空出世，关乎一点神秘，以及些许传奇的成分。
　　挑中这本《飞地》（唐继无、于醒民著）带去上海，打通的是上海上下几百年的任督二脉，从一个毫不起眼的滨海小城，一飞冲天，直至中国乃至远东第一大都市。不中不洋，外部世界越是纷乱，上海越是发展得有声有色。整部《飞地》简直把上海写成了孙悟空，从石头缝里蹦了出来，占山为王，圣与天齐。关键是“孙悟空”头子活络，不拘一格。
　　上海人踏上美洲大陆比哥伦布还早说实话，当《飞地》指出上海人当初坐着沙船去印度、去东非比欧洲人早，且比哥伦布还早若干年到了美洲，实在是让早已自恋得不象样子的上海人更添了点可供娱己的猛料。
　　上海人出海是自发去做买卖的，而不似哥伦布由国家派遣。天生便具有海洋型民族特质的上海人，更是驾驶着一条沙船闯天下。
　　“门坎精”算是最具上海特点的方言，其实最早的“门坎紧”，是指最通生意经的意思，保守商业机密最重要。沙船上的流行语是“闷声不响发大财”。初到上海的英国人也赞叹它为“一座买卖的城市。它是为这个目的而建立起来的，而买卖始终是它的主要特征”。
　　当然如今早已遗失的上海人传统个性里，还包括有“像北欧海盗那样好斗的性格”。根据传教士们的记载，在船上“水手们控制着全船。任何措施只要它们危及自身的利益，即加反对”。甚至上海的船户都会动炮开枪。《飞地》甚至认为，如果不是强大的封建束缚，上海人会创造出不输西欧人的显赫历史。

　　歇斯底里症状在证券交易所里
　　后来便是人所共知的开埠史。迈着大步挺进世界大都市，样样东西都紧随世界潮流。
　　20世纪初，上海便有了证券交易所。“大厅里人头攒动，各人的表情随着股市行情的涨落而变化，有满头大汗、在人堆里乱跑乱钻的；有狗急跳墙、声嘶力竭地狂呼乱喊的；有当场昏倒、不省人事的；有狂笑猛跳、喜出望外的……举凡医学书中的歇斯底里症状大约都可以在这里找到”。这段描写放到如今的纽约证券交易所也一点都不过时。
　　到1920年，上海已拥有150多家交易所。靠这150家交易所，疯狂吸纳着来自全国的游资。而投机者也混迹其中，150家交易所拥有20亿元的股金，而上海各银行的库存的银元和银锭仅仅是7000万元。这就像个被吹得鼓鼓的纸老虎，一戳便要破。

　　上海是个没有冬天的城市
　　即便是纸老虎，全世界萧条的厄运也从来没有在上海降临过，好似一个没有黑夜、没有冬天的城市，永远充满着白昼般的繁闹。这便构成了一个“世界之迷”。其关键在于上海对难民的包容。
　　源源不断涌进上海的难民，为这里输送着超乎寻常的廉价劳动力，不用到非洲去找奴隶，也不用把农民赶出家园，驱进工厂。
　　每当全世界发生大的经济危机或者是政治动荡时，总为上海输送了一批又一批的洋难民。俄罗斯的贵族遗老遗少们开着破冰船驶进黄浦江时，甲板上挂满了尿布而不是国旗。那些破产的商人、厂主，失业工人满怀希望来到上海，只要不是白痴总能在这个城市找到属于自己的角色。即便是不名一文的洋瘪三，不久他们便会红光满面、大腹便便地徜徉在十里洋场，志得意满地做起了这里的主人。
　　而最大的难民则来自中国内地，上海找工人比找什么都容易，工价低到令人不敢相信的程度。为了勉强维持半饱，愿意献出自己的全部劳动力。
　　1931年，西方世界被经济危机压得抬不起头来。自从1929年那个被诅咒的“黑色星期五”之后，全世界流行的一句话便是“到上海去，上海有面包！”事实上，他们得到的不仅是面包，还神话般地发了财。

　　不到上海来“朝拜”，不足以领导全国
　　来上海的不仅有难民，还有精英。政治、文化的精英们都要来上海拜拜码头。对于领袖人物来说，不到上海来“朝拜”，就不足以领导全国。从洋务运动、维新派，到同盟会、国民党、共产党，都在上海汲取过新思想的营养。即便是像京剧那样的北派艺术，若不是上海力捧，“四大名旦”根本没有资格享誉全国。

　　案选书目
　　《摩登上海》
　　上海这块“飞地”有了无穷的创造力，这是鸟瞰的角度。而《摩登上海》（余之著）的书名虽然听起来像是讲上海人赚了大把钞票，然后如何花掉的故事，实则是一些旧上海民生的一块块碎片，一些好玩有趣的小事，无涉大主题、大叙事。如果上海算得上是个明星的话，那《摩登上海》便是关于这位大明星的八卦消息，整本书颇具穷追不舍、挖边角料的“狗仔”精神。