本书以上海的“开放与闭锁”为切入视角，情景交融地向读者展示了上海社会的开放发展史，尤其是将近代上海的开放过程叙述得淋漓尽致，引人入胜。本书既是历史的，也是时尚的。生动流畅的文字，引人入胜的细节描绘，兼配有100余幅珍贵历史图片，绘就了一幅雅俗共赏的上海历史画卷，专业人士读之不觉浅显，一般读者读来不觉艰深。

壹 沙船世界
贰 赤佬来了
叁 大火轮
肆 万国博览会
伍 畸形儿
陆 举国若狂
柒 黄浦江畔的“欧风美雨”
捌 海上狂士民“文艺复兴”
玖 不夜城之谜
拾 中西交汇涌人才
拾壹 变革，从这里跨入现代