这部根据约翰·斯坦贝克（John Steinbeck）的畅销小说改编的电影，是只在上世纪50年代“拍了三部电影（伊甸之东，无因的反叛，巨人传），却红了半个世纪”的美国电影风云人物詹姆斯·迪恩（James Dean）踏上星途的第一部作品。他在片中扮演居住在萨利纳斯河谷的那位沉默寡言的农夫亚当的“坏”儿子迦尔。尽管迦尔努力想做得好一点，但他无法从不断的麻烦中全身而退，也无法达到父亲期望的那样成为自己兄长阿伦似的好人。只有阿伦的女友阿布拉和和蔼的老医生Sam能在令人头疼的迦尔身上看到他本质里的善良。为了赢得父亲的爱，迦尔用自己通过作大豆期货赚来的钱来补偿父亲在莴苣生意上的损失，避免家人陷入破产的境地。但是父亲拒绝了这份礼物。因为亚当意识到，迦尔已经知道了其实Kate就是迦尔和阿伦很久以来一直以为已经去世的母亲。

    这部电影很大程度上造就了那个时代的偶像詹姆斯·迪恩。在同年上映的影片《无因的反叛》中，迪恩用他的阴郁，他的眼神，他的喃喃自语，甚至只有他特有的双手插在夹克口袋里的经典姿势，生动的演绎了那个时代青年们迷惘的生活状态。他在这两部影片中表现出的年轻人的愤怒和脆弱，使他成为了同年龄人们的偶像，他代表他的同龄人和更年轻的一代，发出了对即将到来的60年代的不满。

    
    除了确立了迪恩的偶像地位，伊甸之东还因为导演伊利亚·卡赞（Elia Kazan）对宽银幕摄影的使用而占据了自己的历史地位。影片中加利福尼亚农庄的荒凉、广阔，在一种跳跃不定、对比强烈的光影的效果下，反射出了片中人物激烈的内心冲突。在这一层面上，《伊甸之东》在好莱坞历史上也留下了自己的传奇：演员的表演使影片变得出色，同时，片中的景色又因为出色的摄像为影片博得了更多的关注。

    1955年，影片获得了最佳导演、最佳男主角、最佳摄影、最佳女配角四项奥斯卡提名，扮演片中Kate的Jo Van Fleet最终获奖。同时，影片在英国学院奖最佳影片、戛纳电影节戏剧类大奖以及金球奖剧情类最佳影片的角逐中胜出；导演伊利亚·卡赞也凭本片获得了美国导演协会的最佳导演奖提名；男主角詹姆斯·迪恩也在金球奖评选中获得特殊成就奖。