安藤忠雄尤为注重都市公共空间的个性。他将水景融入设计，使保利剧院成为上海首座水景剧院。圆柱形体量与建筑外立面相交的断面是建筑与周围环境互融的窗口，利用阶梯、步道建立多层次的观景平台面向自然敞开，表达了他开放的都市观。从建筑内的不同角度可以欣赏到不同的风景。公共空间中水、风、光等自然元素与私密建筑互相渗透，产生了奇妙的活力。

  除了大剧场和小剧场两个专业剧场外，上海保利大剧院还在一层和顶层设置了两个半室外剧场：“水上舞台”和“屋顶剧院”；另外，剧院建筑中还有一些面积较大的半室外广场，意在打造一个“不关门的剧场”。

  美国建筑评论家亨利·普朗莫曾这样评价安藤的建筑风格：“华美的贫乏、空虚的盈满、开放的围蔽、柔和的坚硬、半透明的不透明、发光的实体、光亮的黑暗、模糊的清晰、浩瀚的荒僻。”这或许也是对保利大剧院最好的注释。

  作为一个半开放的建筑，能很明显地感受到这是一个“让市民可以亲密接触的专业剧院”，室内外的景观区别分明但又衔接自然，这也是很多文化类建筑所不具备的。如今，在远香湖边，安静地读一本书，或是全身心投入地聆听一次音乐会，已成了嘉定人的生活新风尚。