“活字通识”系列丛书
活字国际 策划出品
上海远东出版社 出版

    在互联网引领的阅读新时代，为什么我们今天仍要读通识？5位来自不同领域的文化学者、作者、出版人，从自己的角度给出了他们的答案。

1 永远有无数不知道的知识，等着我们去了解
    汪家明 出版人，曾任山东画报出版社总编辑，三联书店副总经理、副总编辑，人民美术出版社社长。

    2020年疫情期间，活字国际和上海远东出版社推出五本通识读本，这五本都是经过精心挑选、打造的。活字国际出书比较简单，出三类书：图文书、儿童绘本、“活字通识”丛书。这三类书有一个共同的定位——知识；有一个共同的追求——通俗；又有一个共同的约束——高品位：合称就是“高品位的通俗知识读物”。

    《文化极简史》是法国最了不起的出版社伽利玛2018年圣诞节送给读者的礼物，虽然已经和砖头一样厚度，但是相对于几千年的人类文化来说还是极简，所以叫《文化极简史》。所谓文化史是人类在求生和发展中留下的所有痕迹、脉络。这两位聪明的学者设计了一个巧妙的架构，通过人物、思潮、建筑三个点干净利落地进行了厘定，在每一段短文里最重要的部分进行了风趣而不俗的表达，看起来很轻松。

    《文化极简史：人物·思潮·建筑的故事》是客观知识性的，《给生命音乐：100首》是带有感情的。这本书特别让我回到文革中偷听西方音乐的感觉：有点惆怅，有点向往。作者梅铎是英国BBC音乐杂志的创始编辑，也是小提琴演奏家。她的选择有个人生命的体验，大部分音乐很有名，但有不少比较陌生，但一听都让人大吃一惊。她的文章特别有感觉，偏爱一些作曲家去世而未完成的作品，有一章专门叫“未完成的”。而且这本书里的老照片特别好，有很浓的情调。大多数是原书照片，我选了四章缺失的照片，与这本书很搭。

    《你身边的伦理学：20个大问题》，其中每一个问题都能把我们绕进去，因为你怎么都不明白哪个对。比如911事件后，还有飞机被劫持，那打不打下这个飞机？飞机撞不撞楼是未定的，但是飞机上有几百个人，现在把它炸掉，这几百人就无辜死去了。20个问题，每个都可以放到网络上讨论，因为它谈的都是我们身边处处可及的东西。只是我们平常都觉得好多事很明白了，其实要看的话，无法想象。还有另一种说法：看这些问题特别能开脑洞。

    《伟大的哲学书：20本》和《西哲小史：从A到Z》，这两本书作者是同一个人。詹姆斯?加维是英国哲学家杂志的资深编辑，他几十年致力于哲学通识写作，不但出版著作，还在电台播音。哲学书浩如烟海，这两本小书是互补的性质，一本是横向地选二十本书，另一本是纵向地讲西方哲学史。

    《西哲小史》本来的名字叫《哲学的故事》，我担心“××故事”的书太多了，就改了名字叫《西哲小史》。作者特别强调他不是学究式地写史，而是以时间的脉络，故事的方式来讲解。《伟大的哲学书：20本》选了20本全世界的哲学书，居然包括《共产党宣言》和《第二性》。我们的理解是，这不是哲学书吧。但我编了以后觉得，这虽然让人吃惊，但说明了作者心目中的哲学到底是什么。以往在我们心目中，哲学实在太枯燥，其实不然。

    在信息和知识泛滥的现代，在消息灵通、人物比比皆是的中国大地，为什么还要出一套通识读本？似乎通识是上世纪八十年代那个新启蒙时代才需要的。这套书的顾问是台湾学者、联经出版公司的林载爵先生，他本人是在剑桥、哈佛读过书，在台湾出版界是传奇人物。他在二十多年间每年都去参加法兰克福书展，这些书都是他选的。书里夹的“成为更好地思考者--活字通识丛书缘起”，就是林载爵先生写的。他在“缘起”里讲得很明白，为什么现在出一套通识的书？

    一.永远有无数我们不知道的知识等着我们去了解。
    二.我们活在不断变化的世界，新的东西和知识不断地出现。
    三.不管是哪一个级别的读者，都需要一些通过杰出的学者与作家的作品来帮助我们思考，帮助我们认识复杂的人性和世界。

    我们掌握知识后，就会有主见，看问题更敏锐。这是永远需要通识的一个原因。所以今天还要出这样的书，这种通识读本一定要选得好，既通俗，又高品位，又有必要性。在这种通识学习的基础上，才能成为更好地的思考者。