73年真是一个轮回？    从该书在报纸上连载结束，到现在又过去了4年时间。从这几年的情况来看，日本确实没有什么明显的变化。经济依然低迷，政局继续动荡，老龄化和低出生率的状况有增无减，这一切都印证了作者当初对2018年的预测。于是他给本书的上册另拟了个副题：无所作为的日本。当然这并不意味日本在这些年中真的什么都没做，只是没有出现堪与明治维新以及战后改革相提并论的、改变了整个社会面貌的全面而深刻的改革。也就是说社会结构和体系都一如既往，有所变化的只是具体的工作方法而已。正如目前的小泉首相也在竭尽全力推进的改革一样，都是些小打小闹的改革，很少是真正涉及到制度层面的、对整个社会具有强大冲击力的的改革。用书中的表述来说，就是在1997年后20年中日本的根本变化远远少于前20年，整个国家全然没有进步，完全处于退化过程中，由此开启了黑暗的未来之门。目前的状况若持续下去，日本将陷入太平洋战争前的状况。从1868年的明治维新到1941年的太平洋战争是73年，而从1945年战败到2018年也正好是73年。太平洋战争的结局已无需赘述，那么日本在战后开始的经济复兴和持续增长也将在这一年彻底中止，73年真是一个轮回？

    在今后的十几年时间中，整个世界都将发生巨大的变革。以规格化、大批量生产为基础的工业化社会的思路和价值观，都在逐步淡出。知识社会正以前所未有的步伐向我们走来。日本如果无法适时应变，理所当然会落伍。这不仅表现在经济始终疲弱不振，而且表现在文化的衰退和单一，社会的堕落以及国际竞争力的下降。

改革如“盲肠手术”    当然社会在发展，日本也不可能一成不变。按书中的描述，其时在日本的税收中，消费税和燃料税的比重趋于增加，公共事业在预算中的比重也下降了一半。农业生产的规模加大了，但农村却始终无法振兴。随着全球化的进展，在日本企业工作的外国员工已很普遍。邮政已实行民营化，民间企业也开始经营邮政业务。目前小泉内阁所推动的改革，届时几乎都实现了。但按那时的观点来看，这些只不过是动了些“盲肠手术”而已（书中主人公语）。即便切除了病变部位，也无法增强整个社会的“体质”。也就是说类似的改革进行得再多，也无济于事，无法改变日本社会的整体形象。

    从小泉内阁的所作所为来看，今后16年日本所走的道路很可能就是这样的一个个怪圈，这是该书之所以在日本深受欢迎的卖点所在。

呼唤激进的改革家    作者在书中为读者提供了一幅2018年前后的社会广角镜。在20世纪70年代前后建成的东京郊外的新城，此时已不复人丁兴旺的盛况，老年人的护理成为一个严峻的社会问题。虽然随着社会的发展也出现了不少新的行业和全新的商品，网络社会也为所有的社会成员提供了很多便利，但从整体来看，日本的社会缺乏活力。作为个人来说他们都很优秀，但一旦组成一个组织却出现惊人的无能，每个组织所考虑的无非就是如何维护自身的利益。

    为了改变这种状况，作者开出的药方是：体制内的另类们利用自己身边的分化组合和没完没了的明争暗斗，暗中积蓄力量，从温和的结构改革者逐步演变为激进的思想改革家，从而为从根本上改变日本提供了组织保证。