给书刊配上插图的初衷，自然是对正文内容作出形象的说明，藉此增强作品的感染力。为追求这种效果，高明的出版家对选配插图的重视，丝毫不逊于对正文的评审，甚至往往特聘优秀的画家根据原作的内容与风格专事创作，从而又使这类插图具备了超越初衷的多方面的功能。粗放点讲，至少有三条：
    第一，以更加生动直观的形式，为作品的形象性解读提供了新的视角。对于缺乏足够时间或耐心的读者来讲，只要辅以简短的文字说明，即收事半功倍之效，如鲁迅盛赞《母亲》的插图专集时就说：由地这些插图“活现了全书的神采，便是没有读过小说的人，不也在这里看见了暗黑的政治和奋斗的大众吗？”
    第二，把一个主题下的各色插图及相关的文字说明进行系统的编集，对于求知欲旺盛而思维活跃的青少年来讲，不仅有简易省时的实惠，趣味盎然的愉悦，更有助于想像力的激发--这也就是当年鲁迅专辑《近代美术史潮论》的插图另编一书的道理。放在“动漫读物”泛滥一时的今天来重操故伎，我想其间的差别与奥妙，不难为聪明的家长所领会。
    第三， 既然优秀的插图都出自名家之笔，或已经被公认为各种流派风格的代表之作，则其所具备的独立的艺术价值，自然是毋庸置疑了。
    基于上述认识，上海书店出版社独创了以集约名作名图为特色的新的品牌：“万有图库”，继去年成功推出《图画中见到世界》、《奇异的服装和职业》等三种之后，最近又以《从巫到医》等三种新作献响读者。
    《从巫到医》，据《病魔、药特和医师--一部从巫觋到医师的历史》（W·哈葛德原著）编译。作为一部在欧美风行多年的畅销书，其影响远远超过了获学史的范畴。如该书前言所提示，人类与病害作斗争的历史实践，总是在具体的社会环境中展开的。本书尤其关注于斯，运用丰富的图像资历料，再现了一轴光怪陆离的西方历史风谷的长卷：病人与死尸同卧一床，在16世纪的欧洲医院中是家常便饭；殡葬公司的纹章案由尿壶和江湖郎中的形象构成，正是对“庸医杀人”现象之普遍的绝妙概括。又如，科学的人体解剖的起步，居然与盗墓勾当有不解之缘，由此还引出了一个发生在19世纪初叶的伦敦“解剖谋杀案”：一伙罪犯先后将16个受害者闷死，目的是为了获取没有暴力痕迹的尸体，伪装成盗墓所得，然后出售给从事解剖试验的医生。又如，一本匿名小册子揭示了卖淫与性病之间的关联，一组风俗画为此“文明”社会的败象写照，又隐晦地表现出淫业同公共娱乐场所的关系。他如因各种缘故同医药事业联结在一起的法庭、刑场、葬仪、墓地、旅馆、剧院的写真，五花八门，从历史、社会、民俗、宗教及人类文化学的视角观察，莫不具备独特的认识价值。
    众多图像资料的汇集与收藏家、评论家的原版铨释，构成了本书的又一个特色。这些作品，或取自岩洞壁画、神庙塑像、教堂浮雕的临摹，或来自古代广告海报、珍版书籍插页的影印，或出自霍加斯、吉尔雷、罗兰森、汉斯·霍尔拜因等画坛名家的手笔，几乎荟萃了自纪元前到19世纪西方美术领域的各种风格与流派，对于美术爱好者与收藏者来讲，弥足珍贵。
    由编者精心选取的《狄更斯作品三百图》，亦称光彩照人。这位19世纪最杰出的文学巨匠，一向重视为自己的每一部新作精心配置插图。如先后为《匹克威克外传》等配图的哈布洛特特·布朗（笔名菲兹）、为《圣诞故事》等配图的约翰·利奇、为《远大前程》等配图的马库思·斯通，以及为《奥列佛·退斯特》配图的克鲁克香克等人，都是狄更斯亲自选中的英伦画坛杰才，其价值远不止为活泼版面而作点缀。为求更加逼真地保持这些不朽之作的原貌，本书完全从英文原版的“原配”插图中开掘，按其出版的时间顺序汇为一编。每部作品自成一辑，配以故事梗概和简约的文字说明。一编在手，随时观赏，既能花费不多的时间而印像较深地了解了狄更斯作品的基本结构和故事情世，又得如见其人、如闻其声地熟悉他笔下的人物和环境，较之一般的文字阅读，更添形象直观的神韵。
    同样值得推荐的还有《福尔摩斯探案三百图》。柯南道尔发表于1887年的《血字的研究》，是福尔摩斯第一次“现世”亮相的作品，而第一次为他造像的，就是英国著名插图家西德尼·佩吉特。由佩吉特塑造的这个身高瘦削、鹰鼻薄唇、经常拿着烟斗与手杖的“神探”形象，乍一出场般获得了读者与作者的一致认同。从此，每一部关于福尔摩斯探案的新作问世，都由佩吉特为之逐一配上插图。因此，这本全部根据英文原版编集的《福尔摩斯探案三百图》便具备了双重价值：对于广大读者而言，它是领略原作神韵和体验故事氛围的不可或缺的一部分，其细节处理方面的原汁原味的维多利亚时代风格，已同简洁的文字说明融为一体；而对于广大美术工作者和爱好者来讲，它又同名家荟萃的《狄更斯作品三百图》一样，足称难得的参考资料和画品收藏。