儿童应该读什么？我的意见老得没牙、老得可能讨人嫌，那就是：读名著、读经典、读国学。

    首先要弄清“儿童”的概念。据联合国1989年11月20日通过的《儿童权利公约》，“儿童”是指18岁以下的未成年人。我没核查外语原文。如果原文“18岁以下”未注明“含18岁”，从字义理解，“儿童”实际应是包括17岁在内的“17岁以下未成年人”。

    未成年人——儿童——是分年龄层次的。由于生理心理的发育、发展、成长，儿童在各个不同的年龄阶段并非一成不变，因此，最适合儿童阅读的读物，理论上是不一样的，国外细分到每个年龄（以“年岁”、“年级”计）孩子的适读图书，这便是“分级阅读”的由来，应该说这种分法是科学的。但请大家注意：实际生活中，人和人，儿童与儿童，是很不一样的。因为不同的社会环境、家庭文化背景、学校教育，乃至地域人文（包括民族）等等，无不对儿童产生浓重影响，导致阅读需求的明显差异。

    就拿“读名著”、“读经典”来说，提倡无疑是对的。但到底读什么名著、什么经典，就并非容易说得清，常常是公说公有理婆说婆有理。记得鲁迅翁主张青年作者不读国产书，他老人家推荐、开列的书目都是外国的。很难断言鲁迅太偏颇，因为任何事情的合理性离不开具体社会条件和历史背景，何况任何人包括伟人大家在内，他说的都是一家之言，而一家之言绝不可能涵盖所有真理。

    我忽然想起前一阵子一些媒体议论纷纷的所谓语文课本里“鲁迅大撤离”的问题，有的人为之大惊小怪，如丧考妣，其实毫无必要。鲁迅是值得国人骄傲和自豪的文学巨匠，但他的文章毕竟是写在那个特定年代，与今天的孩子产生某种隔膜感是很正常的，尤其是他的许多杂文和《野草》里一些象征派意味相当浓郁的散文、散文诗。再说，鲁迅生前就早就说过，他自己并不赞成中小学生成为他的读者。他在书简《致颜黎民》中说：“拿我的书给不到二十岁的青年看，是不相宜的，要上三十岁，才很容易看懂。”

    在同一封书简里，鲁迅还写了这样一段话：“我的意思，是以为你们不要专门看文学，关于科学的书（自然是写得有趣而容易懂的）以及游记之类，也应该看看的。”

    几天前，我收到一份陈伯吹先生1926年在上海《儿童世界》杂志发表的他的第一首儿童诗《云》影印件，就是一首科学诗（或称科普诗、知识诗），中、晚年，陈老曾多次著文、一再呼吁重视儿童科学文艺创作。可见，文学先驱们重视对青少年进行科学知识教育的精神，是一脉相承的。

    少不更事的孩子，我以为读读红楼也无妨，虽然早就有“少不读红楼”的说法，但读红楼毕竟利大于弊。曹翁这部杰作实在太伟大了，撇开文学艺术以及言情的维度，即使单从知识的层面，那真是一部旷世的百科全书，什么医学、保健、建筑、园林、人文、地理、季候、民俗、典故乃至烹调等等、等等，无不涉及，且均有极为精到的介绍、阐述。这些巧妙渗透于故事情节里的丰富知识，对谁都是有益的，包括少年儿童。其实儿童阅读红楼，有些是跳开翻过不看的，例如每回（章）领衔都有的那些深奥的古律诗什么的，不看翻译解释，我至今仍然稀里糊涂，不懂，但这不影响我们对这部杰作的欣赏，接受其正能量的感染与熏陶。据此，我不太同意笼统地说孩子不宜读红楼（包括其他古典文学名著，也包括外国的安徒生）。我倒是十分认同我的一位好友的一个看法：“不建议儿童过度沉迷于绘本或者说图画书的阅读”。

    那么，儿童究竟应该阅读什么？我的意见老得没牙、老得可能讨人嫌，那就是：读名著、读经典、读国学。

    名著、经典、国学，多了去了，要会选择。儿童年纪小，实际没能力选择。要靠家长、教师、评论家实事求是推荐、帮他们选择。选那些适合不同年龄阶段、容易理解接受的读物，帮助孩子讲解。这就要求大人具备相当的鉴赏水平，并且了解孩子不同的文化素质和心性。不是硬塞给他们，不是为了或者不单为了应付考试。

    名著、经典、国学，我以为可以读一些好的缩（节）写文本、真正优秀的诠释文本，也可选读一些原著（权威译文）片断，最好反复读、精读，直至能够背诵。“读书千遍，其义自见”，“腹有诗书气自华”。这些老话古训还是对的。讲的实际就是一种感染、一种熏陶、一种精神滋润。过来人都晓得，有些经典是需要终生读的，小时候读和长大了读，感悟很不一样。我说过，“开卷有益”时下不一定对了，因为如今书忒多，其中不少是垃圾书、专掏孩子口袋的市场书。甚至内容无疑反而有害的书，那种书，不要看，不可看。再说了，一个人的存活时间是个定数，很有限，把宝贵年华花在读那些书上，无异于白白浪费生命。所以，我赞成将“开卷有益”这句话颠倒几个字，改成“开有益卷”。