赛珍珠1973年在美国去世，距今整整40年了，但是，考察和研究赛珍珠在中国的译介，主持“赛珍珠专题研究”栏目，特别是近期走访赛珍珠生活过的安徽宿州，参与她的“中国故乡”镇江今年9月举办的赛珍珠文化交流活动和学术论坛，我感觉她的影响一直都在，而且与日俱增，她仿佛还和我们在一起。这想必都是因为她的精神、她的跨文化理想，以及她一生为实现这一理想而付诸实施的行动吧。
　　赛珍珠虽然从小就爱看中国小说，也酷爱狄更斯描写英国社会底层的作品，但她并没有刻意要当小说家，更何况在中国，她渐渐知道，小说不过是“街谈巷语，道听途说”而已，因此没多高的地位，事实上地位很低，写小说在人们眼里好像是一件堕落的事，所以，赛珍珠小时候也只是喜欢看小说，在镇江和中国小伙伴跑到打谷场上看戏、听书，直到1917年婚后在安徽宿县（今宿州）几年，家长里短，田间地头，和中国农民特别是农妇聊得多了，对中国农村和农民生活观察多了，思考多了，有了大量积累，这才于20年代末年，写下久熟于心的关于中国农民生活的故事，即代表作《大地》。
　　《大地》　是一部了不起的作品。要知道，在赛珍珠拿起笔来写中国农民之前，她看到的类似作品中，中国人“总是拖发辫（不用说女的是缠小脚），挂鼻涕，佝偻其形，卑污其貌，所做之事，总离不了窃盗、强奸、暗杀、毒谋等等看了让人毛骨悚然的举动”。而在《大地》中，中国人这一负面形象被彻底扭转。你在这里看不到神秘的、不可理喻的人，中国人有自己的生活方式和文化传统，他们长年累月，抗争着天灾人祸，虽然身上有些固有的弱点和陋习，却更散发出人类普通成员所具有的人性光辉。小说1931年一问世，就在处于大萧条时期的美国人内心产生了强烈的共鸣，让他们看到中国农民兄弟身上所表现出的顽强的生存意志力。可以说，《大地》通过对中国形象更加实际的塑造，以及对中国人自身新的、更亲切、更有感染力的描写，取代了大多数美国人自己想象出来的中国和中国人形象。
　　赛珍珠厌恶把中国人写成古怪和粗野之人的作品，她最大的愿望就是尽力把中国和中国人如实地写进她的小说。今天，考察她创作的一系列关于中国、中国人的作品，我们有理由说，她做到了。她写中国农民，写中国城镇的名门望族，写中国知识分子，写中国革命者，写中国留学生“海龟”，当然，在她的作品里，她特别关注中国女性的生存状态。而在构建这些人物画廊的过程中，赛珍珠为了帮助欧美人克服对异质文化所怀有的傲慢与偏见，不失时机地给他们补课，使得他们了解中国文化的精髓以及民风习俗（如包办婚姻等）。在文学创作中有机地穿插文化背景知识，赛珍珠是希望美国人能够设身处地、将心比心地关注和理解历史悠久、充满情感和智慧的中国文化元素。
　　在小说创作的同时，赛珍珠因为种种机缘，长期研读中国古典小说，后来还花了几年时间，在中国文人龙墨芗的协助下，以《四海之内皆兄弟》为名，翻译了70回本的《水浒传》。她写中国题材小说，译中国小说，更是在阅读和翻译中国小说的过程中，开始研究中国小说；而在研究中，又多以西方小说特别是英国小说为参照，得出了不同于时人的观点，并在美国重要报刊发表了多篇关于中国小说的文章，其中以1938年诺贝尔文学奖受奖演说　《中国小说》为顶峰。她面对西方观众侃侃而谈，大力宣传中国小说，追溯中国小说的发展历程，认为中国小说对西方小说和西方小说家具有启发意义，她甚至说她想不出西方文学里有任何作品堪与　《红楼梦》、《水浒传》和《三国》相媲美。她还特别强调，中国小说是在中国文化土壤里生长发展的，我们岂能按照西方的标准，来评估它们的价值？赛珍珠这是在倡导对待不同文化时应遵循的平等原则；在她看来，文化多元共存、取长补短才是一条坦途。
　　1938年后，赛珍珠开始利用自己新科诺奖得主的身份，积极参与和组织社会活动，让世人更清醒地认识到平等对待不同文化的迫切性和重要性。她长期在中国生活，后来又在美国接受大学教育，对中美相互之间抱有的文化偏见和敌视态度非常清楚，甚至是感同身受，所以，她有一种强烈的对话意识，一旦有机会，就禁不住要表明自己的态度。在她作为社会活动家所参与和组织的跨文化活动中，包括了许多产生过重大历史影响的事件，如1941年她创办的东西方交流协会。
　　在协助《亚洲》杂志编务期间，赛珍珠意识到，单凭一本杂志恐怕教育不了美国民众，想要美国人了解中国人和中国文化，最好的办法是找一些能为自己的文化和文明讲话的中国人，让他们直接面对美国人，举办讲座，讲解亚洲和中国知识。天下一家。如果普通美国人能够把自己看成是人类大家庭中的一员，就能引发自己对其他种族的好奇心，进而产生兴趣，直至达成理解。于是，赛珍珠找到访美的亚洲人包括中国人（如演员王莹），来实施她这个交流计划。