在讨论非虚构的问题时，曹元勇提出的话题颇为有趣：“在许多作家的作品中，虚构往往大于真实，即使写作资料和基础都真实存在，也喜欢虚构出一个城市，比如S市，再把自己的故事放置进去，将真实回避在虚构之后。”在这一点上，陈丹燕则更倾向于直接用真实来说话。“当你身陷在虚构中时，你是无法发觉虚构中的不合格的，比如小说中旧上海、新上海的故事，在接触史学家后，会发觉其中与真实的差异远远大于你的想象。对于虚构里面带有欺骗或误解的东西，我想要放弃。世界如此广阔，并在不断发展中，对于真相的求取就像成年人对于自己权利的要求一样。”

　　在多年创作中，陈丹燕已经完成了六部关于上海的非虚构作品。对这片土地的情感，她用纸笔全然记录了下来。“写上海的作家很多，上海作家拿一根针挖井，每个人只需挖一小块出来。上海真的是有故事的，这个故事因为你所站角度的不同，会呈现完全不同的面貌，只有从很多角度来看，故事才会是对的。作为作家，你已经生活在这儿，还不该把这个事情做一下？”她说。在当下的写作中，写城市的作品并未成为主流，而是长期农耕社会思维和田野意识下一个处于边缘的分支。“当我们仍倾向于用田园对抗城市时，城市就会被贴上许多标签，比如商业化、物质化等，也会给面对它的作家造成困境。”陈丹燕说，“但是上海最大的好处就是包容性，年轻作家有文学梦，他（她）可以在这里实现，不必在意和别人的不一样，这是一种很愉快的精神享受。”