《生活曾经这样》记述到格林二十七岁左右的生活，童年之外，也包含格林的青年时代生活，比如牛津大学时期被德国招募为间谍的经历、在《泰晤士报》的工作经历、最初的小说创作经历等等，占了差不多一半的篇幅，都是相当吸引人的。

    虽然《生活曾经这样》也想“简约出某种条理”，但不同于格林那些控制力过强的长篇小说，《生活曾经这样》呈现出碎片化的趋势。正是这一特点让《生活曾经这样》显得更丰富，更值得去探究。