在中国现代思想史研究领域，随着新材料、新理论、新问题的出现，传统中国思想史研究的“常识”和“基础”，面临着新的挑战。同时，一些思想史中重大问题的解决，也因此有了新的历史契机。《现代中国思想的核心观念》的写作者们，正是在这一学术背景下，探寻中国思想史研究方法中一些基本问题的解决之道，力图开出中国思想史研究的新局面。虽然该书所选的七个论述领域并没有穷尽现代性的所有核心观念，所选择的学者也并没有穷尽国内外第一流的思想史研究者，但我们已然可以清晰看到在中西现代性的历史语境下的一种新的思想史研究面向，以及迄今它所取得的辉煌成绩。