一九八七年之前，《昨日之旅》这篇小说从未全文发表。它初次发表于一九二九年《奥地利当代艺术家协会文集》(维也纳，一九二九年，第一年卷)，篇名为《一篇小说的片断》，与原文有出入。同样的片断于一九六一年，作为茨威格协会的《第二部特别出版物》，在国际斯台芬·茨威格协会出版社出版，主编是埃里希·菲茨鲍尔。又经过二十六年，到一九八七年，小说才得以全文发表，收集在克努特·贝克主编的茨威格小说集《火烧火燎的秘密》里，由菲舍尔出版社出版。二○○八年十月，法国格拉塞出版社首次发表了这一小说的法文译本，译者是巴蒂斯特·图卫雷。可见这篇小说面世的过程的确曲折漫长。
    这篇小说的情节，时间跨度很大，从第二帝国(即威廉二世执政的德意志帝国)时期，经过第一次世界大战，直到法西斯上台的前夕。在贝克的小说集里，这篇小说题名为《现实的阻碍》，说明德国特殊的历史发展进程对普通人命运的巨大影响。
    小说的情节是出身贫寒、才气过人的化学博士路德维希和他的老板枢密顾问G的夫人之间，苦苦相恋未能如愿的爱情故事。故事发生在德意志帝国时期。当时，有名望的企业家也和政治家一样，拥有“枢密顾问”的称号，以示地位显赫。在第一次世界大战爆发前两年，年轻的博士被枢密顾问派到墨西哥去开采矿石，创办分厂。光阴荏苒，终于熬到归国还乡的时刻，不料，第一次世界大战爆发。于是，这对朝夕期盼的恋人，天各一方，音信被阻。博士不耐孤寂，也不信战争能迅速结束，于是在大洋彼岸结婚生子，建立家庭。不料，大战在四年后突然结束。他获悉枢密顾问已经去世，夫人安然无恙，于是旧情复萌。他利用出差回国的机会，造访夫人，重游海德堡，寻找往日的踪迹。然而，岁月无情，物是人非，往昔能否失而复得？旧情能否死而复燃？
    这篇小说具有茨威格小说的典型特点。首先是不用人名，小说中以“他”和“她”，来代替男女主人公的姓名。虽然不知男主人公姓什么，但他总算还有“路德维希”这个名字，女主人公始终只是一个“她”，而枢密顾问只落得一个姓氏的缩写“G”。作者本来要揭示的是普遍的人性，共有的命运，姓名便可有可无。正如《一个陌生女人的来信》中的女主人公没有姓名，男主人公，那位作家，也只有一个姓氏的缩写“R”。《象棋的故事》的主人公叫B博士，《一个女人一生中的二十四小时》的女主人公只是C太太。
    促使作者命笔的，并不仅仅是主人公的这段往日的恋情，而是现实对人们命运的粗暴干涉。一次世界大战，造成多少人间悲剧！雷马克的小说《西线无战事》，好莱坞的电影《魂断蓝桥》，都是表现战争无情，往事不堪回首，夙愿难以得偿。可叹的是，新的疯狂又在滋生蔓延，战争的温床并未消除。第一次世界大战已经过去，但是军国主义阴魂不散，许多准军事化的活动预示了这一点。上世纪二十年代法西斯运动甚嚣尘上。一九二一年，墨索里尼在意大利夺得政权；一九二三年，希特勒在慕尼黑发动暴乱。小说描写的海德堡的游行队伍，预示着战争狂人拥有深厚的社会基础。他会让法西斯上台，也会让新的战争爆发。小说完成于一九二九年，离希特勒上台还有四年，离第二次世界大战爆发还有十年。看到这些群众场面，不得不佩服茨威格的政治敏感和远见卓识。茨威格一直被误认为是不问政治的作家，只善于描写风花雪月，无视民众疾苦。这篇小说证明茨威格果然是描写恋情的高手，但并未脱离实际。他把这对恋人的恋情描写得缠绵悱恻，细致委婉，入木三分。可是就在这追寻往昔恋情之际，竟插入对现实的描写，触目惊心，振聋发聩。这是茨威格在法西斯上台前便发出的警告，可惜并未为世人所注意。
    小说具有茨威格小说的一贯风格，仍然以心理描写为主。这里有一段特殊的爱情故事。男主人公从对富人的抵触反感，到对夫人的亲近依恋，最后完全钟情于她。两个孤寂的灵魂，两个渴求恋情的人，在同一个屋檐下相遇。夫人的好心善意，消除了他对富人的反感和敌意，使他对这陌生的房子产生眷恋之情。女主人公并不掩饰她对男主人公的爱。从母姓的温柔关怀，爱护体贴，进而成为动人的柔情。他们的互相接近，互相吸引，互相苛求，竟是真挚的恋情的表现，这一恋爱的过程写得细腻动人，含蓄凝练。作者没有写出她和枢密顾问之间的婚姻有什么裂痕，也不着意描写夫人何时萌生爱情。在意乱情迷的紧要关头，她能显示出惊人的自制力，阻止两人亲密的结合。而男主人公出于对她的敬重和深爱，也能控制住自己炙热的欲火。激情四射，却又诗意浓郁。而男主人公在大洋彼岸为相思和渴望所苦，受到度日如年的煎熬。从思念到绝望的过程也写得令人信服。爱情似乎经受了离别的考验，又终于失败。然而，从旧日爱情的灰烬进发出爱情的火花，说明旧情未泯。这一波三折的内心变化，写得荡气回肠，让读者也随之经历他希望、期盼、绝望，再希望，再失望的心路历程，的确是一篇高雅深邃、细腻优美的描写情爱的佳作。