最早的横排书

    严复的《英文汉诂》，精装本，上海商务印书馆一九○五年版。这大概是中国第一本介绍英文语法的书，还印着严复的英文名字——我第一次知道是这样:Julin Khedau Yen－Fuh，把他的姓、名、字(又陵、几道)全部放进去了。从版权页上看，这本已是第四版了，可见当年还是挺畅销的。我在施先生的书架上看中这本书，是因为版权页上有一张严复的凹凸印花，很别致，圆形图案，当中是一只燕子，中圈印着“侯官严氏版权所有”，外圈是“know thyself”。

    这本书拿回家后插进书架十多年了，也没去再看，最近偶然翻阅郑逸梅的《艺林散叶》，其中有一条:“严几道著《英文汉诂》一书，于一九○二年由商务印书馆出版，为我国使用横行排版刊印中文之始。”郑逸梅搞错了出版年份，但已是意外的发现了！我以前也曾留意过这个问题，中国最早的洋装书(平装或精装)是哪年出版的哪一种、最早的横排书又是哪年出版的哪一本？我查过不少专著，都没有提到。原来最早的中文横排版书，就是施先生送我的这一本！