元代画家王绎，曾和倪瓒合作为杨谦画过《杨竹西小像》他在《写像秘诀》中对现今通行的写生式肖像画，有过同样的评价：

  近代俗工，胶柱鼓瑟，不知变通之道，必欲其正襟危坐，如泥塑人，方乃传写。因是万无一得，此又何足怪哉？吾不可奈何矣。

  在他看来，肖像的秘诀是：

  凡写像须通晓相法。盖人之面貌部位，与夫五岳四渎，各各不侔，自有相对照处，而四时气色亦异。彼方叫啸谈话之间，本真性情发见，我则静而求之。默识于心，闭目如在目前，放笔如在笔底。

  本真性情，即便在官能欲望得到最充分肯定的宋人那里，肖像写真，还是重在性情。

  不过从陈造、王绎的言词中，我还是可以发现，当时以求逼真肖似为目标的“俗工”并不是没有的，或许还是很普遍的，只是那种与西洋肖像做派一般的画家与作品，在中国绘画史上，只能是不记姓名的“俗工”而已。

  所以，关于肖像，首先是为何要绘制肖像？也就是目的是什么？具体到每个人，可能都有不同的原由，如果觉得这个问题过于开放，那么，我们可以把问题缩小些，变成：给谁看？这样就把问题的答案指向归纳了。无外乎三种：一是自己看；二是子孙看；三是社会公众。

  其实上述所有问题归结起来，只是一个问题，这个问题既是肖像画主的，也是画家的，这就是给人看什么？

  对这个问题的解答是否一个有效的解答，自我检验的方法是对这个问题注入时间：往上三代，往下三代。

  你想见到你的高祖留下来的是什么？你想给重孙留下的是什么？这个时间打通了，问题的正确指向也就获得了。

  当然，上述问题的语境是在照相机技术普遍使用之前，有了照相技术以后，像与不像就不是现实的问题了。然而，对于了解肖像画，了解中国人物画及其背后的中国文化依然是有效的。