其次是作为百科全书来读。《科学编年史》涉及的各个学科门类的条目分别为:数学204条，物理284条，化学212条，天文191条，地学198条，生命科学234条，医学208条，计算机科学130条，农学120条。这样的篇幅，对于一个好学之人来说，并非难以忍受。清华大学刘兵教授评价本书说:“各学科的条目选取严谨客观，基本上涵盖了各学科的重大历史事件。如果读者有时间，把这本书当作百科全书来阅读，相信对每一门学科的学科概貌会有很全面的了解。”

    本书作者群固然是国内各学科领域有较高造诣的学者，但设定的目标读者群却是受过中等以上教育的广大公众，因此书中语言简单朴实，兼顾科学性和通俗性，对科学史实有普及之功。而全书所配各类插图，包括人物、实物、场景、模型等图，与条目文字相互呼应，堪称图文并茂，大大增加了读者阅读和理解的便利。此外，本书还有9大领域的30位科学大师的传记条目。这样的安排，也是一种“兼顾”措施。

    最后一种读法，当然就是本书书名所直接提示的了，将它当作史书来读。其法最为简单，只要愿意花功夫，按顺序从头到尾阅读即可。这就又回到我在本文开头所谈的年表问题上来了——本书作为一部涵盖人类科学整体的编年史，篇幅应该说是非常精简了(但是因为选择精当，仍能兼收提要勾玄之效)，它实际上可以视为我以前所期盼的科学史专业历史年表的“扩展版”。例如，在我当年注上“托勒密，N178”的时间节点处，《科学编年史》中出现的是四个关于托勒密的条目。

    我是迷信纸质书籍的，总觉得电子阅读“不像真的读书”，只是查资料而已。也许那些喜欢讲“大势所趋”并以自己跟得上潮流为荣的人，会因此嘲笑我。但是我不在乎，我愿意一面读着这本书，一面静听他们的嘲笑。