生活在某个地方，并不仅仅意味着寄身于此，同时也意味着要寄情于此。在科学理性严格规划下的大都市，是期待着人们的感情来充盈的，不论是纽约、巴黎，还是北京、上海，都是这样。张北海的随笔集《人在纽约》，可以说是集录了一个人的城市地志学。书中，作者以三十多年定居纽约的经验，给我们娓娓道说出一些异域生活故事:普利策的后裔所闹出的离婚风波，地下艺术家的城市涂鸦与市政府的紧张关系，1985年在纽约上演的情杀案与1906年所上演的有何不同，激进的摇滚、“新左派”以及体现他们反叛精神的Woodstock  Nation……这一切都说明作为自由之都纽约的喧嚣与杂乱；然而，纽约还有她的另一面，在这一面中，你可以发现供智者在此垂钓的“哥谭书坊”，发现不讲情调只求实用的希腊咖啡店，发现平均三百五十页足足有四磅重的《纽约星期天时报》，当然也会发现因滋养过一代新潮艺术家而声名鹊起的苏荷。

    《人在纽约》这本书，其实就是作者张北海以其简洁幽默的方式，为我们调制出的一碗“炸酱面”，虽不是正宗的山西风味，但却另有一番味道和风情。想吃这碗面，并且想吃得有滋有味，那是得具有一种生活品位与风度的，而这种生活品位与风度却又与一个城市的精神相连。是以，在观看此书之前，得先问问自己，是否理解纽约的精神？而纽约精神是否与北京、上海的城市精神一样？如果不一样，那这种差异对我们个体的都市生存体验而言，会产生什么样的影响？有过这些追问，然后我们再回过头来细观这本书，就能深入地体会到许多妙处来。