按：《必须保卫社会》，根据福柯讲课记录整理而成，本文为整理者为该书所作“前言”。
    米歇尔·福柯在法兰西学院授课记录的出版工作由本书开始。
    从1971年1月至1984年6月辞世，除了休假的1977年，米歇尔·福柯一直在法兰西学院讲课。教席的名称是：思想体系史。
    1969年11月30日，于勒·于伊曼(Jules Vuillemin)提议，由法兰西学院教授委员会通过，以此教席替代去世的让·伊玻利特(Jean Hippolyte)教授的哲学思想史教席。米歇尔·福柯按照候选程序提交了一本小册子《应当进行思想体系史的研究》，（《职衔与业绩》，载于《言与文》，1954-1988，D．德福尔(D． Defert)与F．艾华德(F． Ewald)编，合作者J．拉格朗吉(J． Lagrange)巴黎，伽利玛出版社, 1994，第１卷，846页）。1970年4月12日，这个委员会推选米歇尔·福柯为这个新教席的教授。当时他43岁。
    1970年12月2日，米歇尔·福柯开讲第一门课。1971年3月，由伽利玛出版社以《话语的秩序》（L'Ordre du discours）作为书名出版。
    法兰西学院的教学要遵守一些特别规定。每位教授每年至少教授26个小时（最多可以有一半课时是讨论课, 米歇尔·福柯的讨论课一直开到80年代初），他们每年都必须讲述独创性的研究，每次都要更新讲课内容。听课和参加研讨课都是完全自由的，既无需注册，也无需文凭，教授们也不能发文凭（在法兰西学院的范围内）。人们常说，法兰西学院的教授没有学生，只有听众。
    福柯在每年1月初至3月底的星期三上课。听者甚众，包括大学生、教师、研究生、好奇的人，其中还有许多外国人，一共占据了学院的两个阶梯教室。福柯常常抱怨他和“听众”之间的距离太大，而且课堂的形式使他们之间的交流很少。在1976年，福柯希望（但是无效）减少听众人数，把上课时间从17点45分改为上午9点。参见本书第一课的开头（1976年1月7日）。他向往研讨课，一种真正合作工作的场合，并为此做过多种尝试。最后几年里，讲课结束后，他用很多时间来回答听众的提问。
    1975年，《新观察家》记者热拉尔·帕迪让(Grard Petitjean)是这样描述课堂上的气氛的：“福柯健步走进教室，好像某个人一头扎进水里，他穿越人群坐到讲台的椅子上，往前推一下麦克风，放下讲稿，脱下外套，打开台灯开始讲课，一秒钟也不耽搁，扩音器里就传出响亮的声音，这是大厅里唯一的现代化工具，大厅里昏暗的灯光来自一个仿大理石的浅口盆。大厅有300个座位，但有500人挤在一起，水泄不通……他讲得清晰，言简意赅，没有一点儿即兴演说的迹象。福柯每年只有12个小时在公开课上讲解他上一年研究工作的意义。因此，他尽可能讲得精练一些，然后再加以补充，就像人们写信时写到最后还意犹未尽。晚上7点15分，福柯结束讲课。学生冲向讲台，不是为了和他说话，而是为了关掉各自的录音机。没有人提问，拥挤的人群中，福柯是孤独的。”福柯对此评论道：“应当对我的讲课进行讨论。有时，课讲得并不好，仅仅一个提问就能使它重来，但是这个问题始终没有等到。在法国，团体的效果使一切真正的讨论变得不可能。由于没有反馈的渠道，讲课被戏剧化了。面对人群，我有点像个演员或者小丑。当我一结束讲话，就感到一种完全的孤独……” （热拉尔·帕迪让：《法国大学里伟大的布道者》，刊于《新观察家》，1975年4月7日）。
    米歇尔·福柯以一个研究者的身份教学：研究即将完成的著作，开拓问题化的领域，这更像是对未来的研究者发出的邀请。因此，法兰西学院的课上不讲授已出版的著作，虽然讲课和著作有些相同的概念，但它也并非著作的草稿。授课有自己独立的地位，属于福柯所从事的整体“哲学行动”一部分的话语机制。他主要提出知识/权力关系谱系学的提纲，以此为依据，他从1970年开始反思他的工作--与以前他从事的话语形式的考古学相对立（参见《尼采·谱系学·历史》，《言与文》第2卷，137页）。７
    授课同时还有一种现实性意义。吸引听课者的不仅仅是每个星期建构起来的叙事；也不仅仅是鲜明有力的展示，而且还有对现实的看法。福柯的艺术是通过历史诊断现实，他可以讲述尼采或亚里士多德，１９世纪的精神病学鉴定或基督教传教士守则，但听众总是能从中感到映射到现实和同时代事件的思想火花。福柯在课堂上独特的力量在于博学、个人的介入和对现实事件研究之间微妙的呼应。
    ７０年代，磁带录音技术获得了很大发展，变得更加完善，米歇尔·福柯的办公室也开始采用此项技术。授课和一些讨论课的内容得以保存下来。
    本次出版工作以米歇尔·福柯的公开授课内容为蓝本。我们尽最大可能逐字记录录音（主要采用吉尔贝尔·布尔莱[Gilbert Burlet]和雅克·拉格朗吉[Jacques Lagrange]的录音，现保存于法兰西学院和舒尔史瓦[Saulchoir]图书馆。），８希望按照讲课的原样出版。但是从口头到文字的转换要求编者的介入，至少得加上标点符号和划分段落。总的原则是尽可能与课堂上的讲授保持一致。
    然而删除某些重复之处，重新连接上断开的句子，修改一些不正确的语法结构，这又似乎是必不可少的。