曾几何时，音乐业的远景受免费音乐网站的冲击很大，好听的歌曲可以轻松地从互联网上录制下来。人们担心，唱片公司将失去生产高质量娱乐节目的动力，不久艺术和文化将在这个世界上消失。今天，随着各大公司日益尊重知识产权以及唱片业日益激进的追踪非法音乐计划为音乐业发展开创了新局面。在线音乐世界的战争已经从合法与非法服务商之间转移到不断壮大的合法音乐服务商之间，音乐业的春天到了。
    
    目前美国网上音乐业发展如火如荼，7月份Buy.com创办了Buymusic.com，在促销期，消费者仅仅花费79美分就能买到一些歌曲，相对于ITune99美分的价格大为合算，当然随后Buy.com的歌曲又上涨到1美元以上。RealNetworks（RNWK，以下简称Real）表示其正在建造的一个在线音乐仓库将在圣诞节前夕推出，Real将是为消费者提供一次购买一首歌曲服务的最大的公司。微软（MSFT）的MSN上周亦表示其正在考虑建造一个在线音乐仓库。而Roxio（ROXI）最近表示想要以Napster的名义开始一项服务，这项服务将在圣诞前夕出售50万首歌曲或者为消费者提供每月收费的音乐选择。此外，亚马逊（AMZN）、Viacom（VIA）的MTV和沃尔玛（WMT）也在考虑建进军在线音乐市场。

    那么在这样激烈的竞争环境下Real的真正优势在哪里呢？该公司明确表示，公司将不会将重点放在低价产品上，如提供50美分的低价音乐下载，除非下载的是一位独立的音乐艺术家的作品。相反，RealNetworks计划推出全方位服务策略。

    在线音乐提供有三个基本元素：无线电、非限制用户的征订服务和人们可以购买歌曲的在线音乐仓库。到目前为止Real提供前两个服务，年前将开通所有服务。认识到这点是很重要的，即拥有成功的产品服务并不等于拥有一个在线仓库和尽量多歌曲，而且一项服务不可能仅仅以价格优势而胜出。

    成功的在线音乐服务需要为消费者提供各种选择。Real拥有超过一百万的用户。其RealOne服务包括RealOne SuperPass（视频/音频包裹服务）和RealOne Rhapsody（音乐订阅和下载服务）。实际上，Real拥有超过一亿的注册用户和超过三亿的下载记录。高级营销副总裁Dan Sheeran透露：“我们有能力支撑超过一亿的注册用户，这跟向客户销售音乐是完全不同的情况。”

    在过去的16个周，Rhapsody按需要为美国用户注入了超过四千万首歌曲，这与每月的使用增长率相一致。四月，Real为用户注入了750万首歌曲。到七月，这一数字增长到1240万首。相对而言，Apple出售的歌曲数量减慢了很多。到四月底，Apple每天出售20万支歌曲，Rhapsody出售17万；到7月24日，Apple每天出售5.2万首，而Rhapsody出售41.2万首。

    另外，随着宽带价格战的大肆盛行，如果有线电视和DSL提供商寻求产品差异化以享有更多用户，RealNetwork的服务将得到更多市场支持。

    当然，也有专家质疑Real的全方位战略，他们认为在互联网时代，客户忠诚度不高，价格战将发挥相当作用。在网络世界里，所有用户都是有成本意识性的，如果Real想要不断增加其巨大的用户资源而不是失去他们，他就不得不考虑价格战而不仅仅是提供更多选择机会。当然，低价和为提升一种产品所需的潜在的花费将不可避免地影响到利润。

    Real 的全方位战略到底是否奏效，让我们拭目以待。