乔伊．霍尔曼(Joy Holman)在互联网上出售野性十足的皮革服装。几乎每个在网上经商的人都有一个愿望，她也不例外，那就是增加自己的网站在Google(www.google.com)上的曝光率。 
　　因此，自霍尔曼去年5月份推出exoticleatherwear.com网站以来，她就想尽各种手段，希望人们在Google Inc.广受欢迎的搜索引擎上输入“女式皮革服装”或“皮革服装”时，她的网站能列入搜索结果第一页。她在公司的网页上暗藏了一些文字，试图混过Google的电脑系统。霍尔曼同一家服务公司签署了一项协议，后者承诺将把霍尔曼的网上商店同数百个网站建立链接，而这是Google的筛选系统在排名时参考的一项重要指标。 

　　这一伎俩在短时间内奏效了。霍尔曼的网站曾一度在Google的搜索结果中排第一，每月吸引的访问者多达2.6万人次。但突然有一天，她的网站从Google上彻底消失了。霍尔曼认为Google是有意这样做的。”她说，“我本以为这个圣诞节的生意会很好，但我可能损失了几千美元的买卖。” 

　　Google没有说明它是否有意撤下了exoticleatherwear.com，不过霍尔曼显然冒犯了Google希望保护其搜索模式的强烈愿望。这个小插曲反映了大型搜索引擎与那些搜索引擎“优化者”（即帮助企业出现在搜索结果前列的公司）之间的激烈较量。 

　　市场调研公司IDC的分析师苏珊．费尔德曼(Susan Feldman)说：“这场战争将持续下去。搜索引擎希望尽量保持准确和公正，而那些希望跻身于搜索结果前十名的企业则使尽浑身解数，以引人注目。” 

　　鉴于Google的网络搜索能力无可匹敌，它成了这场战役的主要战场。虽然创建才四年，但Google仅凭口碑就已成为大多数人开始网上搜索的首选去处。根据网络分析公司WebSideStory Inc.的资料，有四分之三的网上搜索是通过Google网站或那些利用Google搜索结果的网站进行的。“Googling”已成为网上搜索的同义词。在近期《纽约客》杂志(New Yorker)的一幅漫画中，一名酒吧里的男人说：“我无法解释，但那感觉有些奇特－－我被Google了。” 

　　Google在网上进行搜索，并通过1万台电脑来更新约30亿个网页的索引。一个网站在Google上的排名主要是依据与之相连或指向该网站的其他网站的数量而定，从而使Google成了网上知名度的排行榜。一个链接被视为一票，与越重要的网站链接得到的票数就越多，而得票越多的网站排名越靠前。 

　　由于Google举足轻重，它能决定网上行销企业的成败。地段的选择历来是零售商的头等大事，而对于网上零售商而言，角逐Google排名无异于争夺黄金地段，在Google上名列前茅就相当于在芝加哥奇迹街(Miracle Mile)或纽约第五大道(Fifth Avenue)上占据一角。 

　　一些“优化者”和网站声称，Google对它们的惩罚是不公平的。去年秋天，俄克拉荷马州的网络公司SearchKing Inc发现它在Google上的排名大跌，原因是该公司利用Google的排名方法刊登网上广告。实际上，该公司只是向客户提供了一个在更知名的网站上做广告的机会，而这将有助于提高它们在Google上的排名。SearchKing在俄克拉荷马州的联邦法院向Google提出诉讼，指控后者“有意贬低”SearchKing及其客户，伤害了该公司的名誉和广告销售。 

　　Google拒绝对此发表评论。该公司在法庭上表示，SearchKing采取的某些行为会降低Google搜索质量，进而改变Google的排名。 

　　Google表示，那些想要获得较高排名的网络公司应当集中精力改进网页质量，而不是与Google的系统耍花招。Google的软件工程师马特．卡茨(Matt Cutts)说：“当人们试图操纵结果时，用户会受到影响。” 

　　自从搜索引擎在90年代开始风行以来，试图蒙蔽这些引擎的举动就没停止过。但Google的创立者之一兼现任总裁瑟奇．布林(Sergey Brin)在2000年一次有关搜索引擎的会议上表示，Google并不担心自己的搜索结果会充斥不相关的内容，因为它的搜索方法是不可能被人操纵的。 

　　但这并没有阻止那些“优化者”寻找胜过Google的新途径。试图操纵Google的尝试甚至演变成了一场名为Google bombing的竞赛。喜欢恶作剧的人通过使用特定的搜索词汇，创建一系列的链接，使网站在Google上名列前茅。例如，斯坦福大学(Standford University)的一名学生在2001年为“talentless hack”这个词汇创建了一些链接，使朋友的网站出现在Google上。 

　　搜索结果优化者还发现，通过新建一些只含有与客户的链接的网站，他们就能提高客户在Google上的排名。由于Google主要根据网站有多少链接或“票数”来进行排名，这种做法能提高网站的知名度。 

　　类似地，一群毫不相干的网站同意互相插入链接，从而愚弄Google，让后者认为这些网站拥有大量的票数。许多网站还发现，它们能通过购买链接来提高Google上的排名。 

　　前面那位皮革服装零售商霍尔曼就尝到了欺骗Google的后果。这位现年42岁的医院实验室技师通过排除医院的设备故障，掌握了电脑技能。她把经营网上服装店作为副业，希望有朝一日能替代目前的工作。