天一阁是明代江南著名的藏书楼，坐落在浙江宁波市西郊风景秀丽的月湖旁。它已有四百多年历史，收藏着大量古代历史文献，其中最有价值的当为明代方志，大多已是海内孤本。不断有研究者千里迢迢赶到宁波天一阁，去查阅、抄录或复制这些地方志。所以不少专家听说要继续影印出版天一阁收藏的明代地方志，就评论说，“这是在做一件功德无量的好事”。因为让数百年来沉睡在书库里的珍本、孤本面世，对古籍善本书的保存和广泛流传，确实是十分有益的。

    地方志在我国具有悠久的历史，向有“地方性百科全书”之美称。地方志中蕴藏着大量的历史人物传记资料，对研究历史、语言文学、社会学、哲学都有参考价值，是地方志学研究中的一个重要方面。地方志还是分门别类记载一定区域内自然与社会各方面历史与现状的综合性地方文献，举凡一地古今疆域、沿革、山川、建置、城镇、乡里、物产、财赋、户口、兵事、民情、风俗、人物、艺文、名胜、古迹、异闻、琐事等，皆有所录。所以，有人称之为 “一地古今总览”。

    之所以要影印出版天一阁收藏的明代地方志，因为它有实际利用价值。

    地方志可以直接为社会主义经济建设服务。因为它详细记载了一地气象、水利、土壤、矿藏、物产、自然灾害等情况，能为当地自然资源的开发和利用、生产规划、基本建设的安排提供有价值的参考资料。

    地方志中有丰富的有关疆域、市镇、户口、赋役、邮驿、宗教、风俗、方言、金石、人物等内容，这对加强与深入历史学、地理学、经济学、人口学、社会学等研究有很大的意义。

    搞一部大型的影印书，是一项十分繁重的工作。核查原书、复印底本、编排次序、登记剪贴、修描加工——这是影印古籍编辑工作的五大工序，一样也不能少。原书因年代久远，纸张已经发脆，翻阅登记时必须绝对小心，以免损坏古籍。复印后显得模糊之处，要根据原书的字体、版式进行一丝不苟的修描。待到剪贴时，必须认真检查，以免张冠李戴。

    装帧精美的《天一阁藏明代方志选刊续编》出版后，为古籍整理界、学术文化界，以及方志学界、明史研究者提供了宝贵的参考资料，受到了史学界及许多研究单位的好评，并获得了全国首界古籍整理奖。

    《天一阁藏明代方志选刊》辑录了107种明代方志，篇幅巨大，查找毕竟不太方便。因此，上海书店出版社又出版了《天一阁藏明代方志选刊人物资料人名索引》。这个索引辑录《天一阁藏明代方志选刊》中自秦汉以讫明代的各类人物的姓名、字号、年里、职官而成。它不仅以人物志传为限，凡志书中人物、职官、科举、志余、补遗等类所载人物，有姓氏年里可稽，凡具有史料价值的历史人物均予以收录。共收录11万个条目，全书260万字，内中宋元以前的约3万余条，明代的约八万余条，其收罗之宏富，是目前为止有关明代人物传记资料人名索引收录范围最广、信息容量最大的索引。这部索引以一般读者易于掌握的四角号码作为检索方式，是一部内容翔实、检索方便的大型地方志工具书。