傅高义写作《日本第一》时只是把经济高速增长作为一个结果呈现给读者，就过程而言他并没有做更多的追溯，而是基于社会学家的本能从家庭、社会结构的视角进行了剖析。日本在经济领域遭遇了瓶颈，但并不意味着要否定其在社会治理、官僚体系、组织模式等领域保持的领先优势。向日本学习也并非等同于一刀切地追求GDP，但是批判傅高义的人们并不这么认为。在《日本还是第一吗》的回应中，傅高义对这二十多年（1980-2000年）日本面临的困境进行了通盘回顾，并反思了此前在《日本第一》一书中他尤其赞赏的一些的制度，例如教育制度、领导力不足等问题，但这些都不足以妨碍日本继续领跑。在傅高义看来，日本面临的挑战中最根本的还不是制度，而是少子老龄化的问题，日本能否有效地应对少子老龄化是影响国家未来发展的关键。二十年后的今天再看日本，毫无疑问他的判断是正确的。

    看过日本之后再来看中国。中国自改革开放以来，经济高速增长了三十多年。目前GDP大约百分之六的增速虽然有减缓，但在世界中仍然属于高速。中国的发展在利用了日本的资本技术的同时，也参照了其经济发展的经验。如今，中国的经济跃居世界第二，并且大幅甩开同第三名日本的距离（中国GDP的总量约为日本的2.5倍），大致相当于美国GDP总量的三分之二。这一幕与1980年代的日本何曾相似？

    如今，美国发起的对华贸易战硝烟不啻于三十年前美国对日本的打压。1980年代以傅高义为代表的西方学者著书立说，盛赞日本取得的非凡成就。三十多年过去，也有西方学者积极评价中国改革开放所取得的伟大成就。平心而论，无论是对日本还是中国，西方学界出现赞誉的声音是好事情，但因此自我满足似乎又走向了另一个极端。傅高义在《日本还是第一吗》一书中有这样的一段文字：“当被成功冲昏头脑后，他们会变得傲慢，很多日本人通过阅读这本书再次确认他们做得有多好，满足外国人看待他们的好奇心。”在《日本第一》面世时，曾经担任过美国驻日大使的著名日本问题专家埃德温·赖肖尔（Edwin O. Reischauer）曾有过一个很有趣的评论：“这本书应该在美国成为必读书，在日本则该被禁止出版。”

    如何客观正确地认识日本是摆在中国民众面前的一大课题。日本是中国一衣带水的邻国，地理相近、文化亲缘，但我们却鲜有学者能够像傅高义那般观察的透彻。近些年中日之间面临着复杂的政治问题，在认识日本的问题也呈现两极化的极端。其中，“热捧日本”和“唱衰日本”是其中两类代表性认知。“唱衰日本”的论调会选择性过滤掉日本的优势，而“热捧日本”的论调则对日本面临的危机视而不见。

    不可否认，经历了长期经济萧条的日本，其企业仍然保持了顽强的生命力，其民众一如既往地保持着高素质，其社会仍然以高标准快节奏运转，其科教领域仍然保持着年均一位诺贝尔获奖者的高效率。当日本着手处理问题时，时机将再次到来，所有国内外的民众都再次认识到日本的长处。于此同时，少子老龄化的加剧、贫富差距的拉大、教育科研预算投入的减少也在威胁着日本作为发达国家的地位。

    对于中国而言，无论第一与否，日本都是一面镜子，理性地认知其教训，客观地吸收其经验，或许这才是傅高义不断强调“日本第一”的初衷。

“看日本”书单

Japan As Number One: Lessons for America
《日本第一：对美国的启示》
[美] 傅高义 著
谷英 张柯 丹柳 译
上海译文出版社

    1979年，哈佛学者傅高义教授在日本社会经济腾飞的前一刻，发表了惊世之作《日本第一：对美国的启示》，他以实地采集的信息和材料，通过社会研究的手法，肯定了日本拥有诸多社会模式方面的成功范例，对发展速度正在减缓的美国是一面可鉴之镜。

    《日本第一》出版后迅速成为西方学界日 本学中最畅销也最具影响力的作品，定义了之后十年“向日本学习的风向”。新加坡政府甚至把它列为部长和高级官员的必读书。

    为《日本第一》2016年在中国的新版亮相，傅高义特别撰写新序，再度肯定日本，认为日本即使经过了“失落的二十年”，属于《日本第一》时代的优良特质依旧存在，对于发展中国家甚至像美国和中国这样的大型的经济体，仍能给予重要的启迪。