不记得多少年前了，在《万象》杂志上看到新井一二三的文章。当时，先被这个奇怪的名字吸引，以为是某个中文作家的笔名；后来知道，这是一个日本女作家，而且一直以中文写作，对她的个人经历感起兴趣来。

    新井一二三生于东京，她的成长基本伴随着战后日本经济的腾飞，及至后来经济泡沫破灭，到如今停滞不前，迷惘、彷徨。她在中学时便对中文产生了兴趣，大学里选择中文作为第二外语。上世纪80年代初，她作为留学生先后到北京、广州学习中文，了解中国文化，也趁机在中国旅行。

    之后，她移居加拿大，又在香港生活过一段时间，开始为华文报纸用中文写文章。之后，她一直以中文写作。

    发在《万象》上的文章，都是新井一二三以“母国”人的视角，用第二外语中文写作的、介绍日本社会、文化现象，撕去了中国人看日本总是隔着的那一层纱。而且，新井一二三的切入点总是很小、很有趣，因而读她的文章不但能了解日本、学到知识，而且很有趣味。比如至今印象深刻的是，当年日本经济发展迅猛，农民们都富裕了起来，兴起出国游热，尤其是欧美国家。但是农民们有着朴实或者说一时难以改变的乡土习惯。他们出国时，总是带着大量换好的外币现金，又非常担心，在旅途上不想轻易露财，就把这些钱藏在甚至缝在内裤的小口袋里。于是，在商店里埋单的时候，这些日本乡亲们纷纷宽衣解带，吓傻了白皮肤的欧美营业员们。

    所以，读新井一二三的这些文章，再反观二三十年后中国的当下，特别有意思。

    之后，江西教育出版社便出版了一套三册的新井一二三作品集，包括《一二三成人式》、《樱花寓言》、《无性爱时代》。如今，她的作品版权都归入上海译文出版社，这几年，陆续出版了她的多部作品。

    这本《你所不知道的日本名词故事》里的文章，依旧是新井一二三对日本社会、文化的观察与介绍。不过，采取了一种“词条”的形式。正如新井一二三所说“一套语言犹如一个大海或宇宙”，作为交流的工具、表达观念的符号，语言本身就蕴含着人们看待这个世界的方法，体现着他们的文化。研究一个词的来龙去脉，显然很有收获和必要。

    年轻时的新井一二三喜欢旅行和美食，跟现在的文艺女青年一样。所以，她“说文解字”就从美食开始，“日式拉面”的由来，“天津饭”和“广州面”为什么只在日本有而中国没有，以及“呷哺呷哺”到底是什么意思，为什么红烧油炸豆腐片叫“狐”，做天妇罗的时候油面上浮起来的碎渣为什么叫“狸”……这些关于美食的名词，考据起来，不但知道不少日本的历史文化传统，而且看得人口水直流。

    日本人似乎特别喜欢造词，什么“草食男”、“御宅”，每年他们都有各种热词评选，以及年度汉字的甄选。比如去年的年度汉字是“轮”，因为东京申办2020年奥运会、残奥会成功（“东京奥运会”在日文里写作“东京五轮”）。这些新词、热词，无疑反映着当下的社会现实。

   《你所不知道的日本名词故事》里有很多这样的词，通过新井一二三的解读，我们可以了解它所对应的各种社会现象，更了解日本。比如“婚活”，来源于“就活”（求职活动）一词。2008年，家庭社会学家山田昌弘出版了《“婚活”时代》一书，新造了“婚活”一词。“婚活”，用中文翻译一下，意思大致就是：为结婚而忙活。山田造这个新词，是因为当时日本人对于婚姻的看法已经发生了很大的变化。以前规矩多，人人都自然能够结婚，如今社会自由化了，很多人觉得婚姻可要可不要，也因此增加了结婚的难度，结果想要结婚还非得主动想尽各种办法才能做到。“婚活”就似“就活”，大学毕业了，工作必须努力找，才能找到，如今老婆、老公也是如此，不积极争取，“恐怕一辈子都不能结婚”。所以，新词“婚活”一出，就得到大众的认可。再仔细想想如今的中国，各种相亲节目、各种流行语（比如“不以结婚为目的的谈恋爱都是耍流氓”），昭示着“婚活”时代也已到来。

    每个名词背后都有着精彩的故事，通过它可以读懂一个国家，了解他们的文化、社会。