有一个故事被讲过很多遍了：牛津大学教授J.R.R.托尔金某天在家里批阅试卷，随手在试卷上写下了“在地底的洞府中住着一个霍比特人”——这句话，成为了一个传世名篇脍炙人口的开头。没有人尽皆知的开头的书称不上名著。在这个意义上，《霍比特人》确实是经典，但大多数人只把它当成儿童文学经典。
　　我也一样。在审稿之前，我并没有真正读过《霍比特人》，只是知道书里的主人公比尔博是《魔戒》主人公弗罗多的叔叔，是魔戒的前持有者。
　　常听人说，如果一本书被改编成了电影，那就一定会有好的市场表现——这叫出版人占了电影人的便宜。其实，电影人又何尝没沾我们出版人的光呢？就比如说彼得·杰克逊的这三部《霍比特人》。
　　看过头两部电影后，我个人认为上述的疑问大致可以打消了，因为——“大帝”主导了自己的电影，其黑暗史诗的风格与《霍比特人》原著小说的乡野童趣完全不同。彼得·杰克逊围绕托尔金作品改编的电影所创造的世界，大概与原作构成了平行宇宙，两者形态迥异，分别共存，就连改编电影所获数亿美元的收益，也与托老及其基金会无关，因为早在1969年，托老便将《霍比特人》与《魔戒》的拍摄等版权卖给了好莱坞联美制片公司。托尔金的儿子，克里斯托弗·托尔金，这位目前隐居巴黎、终其一生整理其父亲手稿与作品的托尔金遗嘱执行人，在面对来势汹汹的改编影视作品时的姿态是转过头，不去看——“托尔金成了一个怪胎，他被自己的名声吞噬，被时代的荒唐尽毁。小说的美感、严肃性和它最终变成的模样之间有条巨大的鸿沟，这些事让我不知道如何是好。（电影）商业化的可怕程度让书本的美学和哲学水准湮没殆尽。”
　　社里出过《霍比特人》三个版本，第一和第三个版本都是平装本，价格相同，开本也相同。除了封面不同之外，还有一处差别，那就是第三个版本比第一个多了两篇文章，那就是正文开始前的“前言”和“文本说明”，前者是克里斯托弗·托尔金为1987年《霍比特人》出版50周年所做的纪念版序言。
　　精装插图本则是中国大陆首次引进，插图作者是为《魔戒》改编的电影《指环王》作艺术指导、并由此获得奥斯卡金像奖认可的英国插画大师艾伦·李，他为《霍比特人》所做的水彩及铅笔素描图画在书中均有收录。在此，我还特别想提一处“彩蛋”，这是我们的编辑团队为读者准备的惊喜：从揭秘《霍比特人》出版前后轶事的《〈霍比特人〉的艺术》一书中，我们知道托尔金在最初绘制卷首的《瑟罗尔地图》时手书了许多镜像的月亮文字，他希望将它们印在地图背面，需要将插图迎光举起时才能阅读的。
　　而之前的版本（包括英文各平装版本）都由于预算限制而将如尼“秘”文直接印在了地图正面，以空心字体来暗示其短暂的显现。在精装插图本中，我们还原了托尔金的构想——采用托尔金手书的镜像文字，并采用专版热熔的工艺将特种纸的涂层化掉，只存薄薄一层纸基，才能得到地图绒绒有手感、文字却更为透光的效果。希望大家能和比尔博和梭林·橡木盾一起体会到冒险带来的乐趣。
　　比尔博匆忙出门却满载而归，写下了这部名为“去而复返”的故事，由托尔金根据比尔博的回忆整理成书。而我，在反复阅读小说与电影之后，仍能体会到书中的每一分乐趣与感动。就像托尔金的挚友、英国伟大的诗人W.H.奥登在给《霍比特人》所做的书评中所说：初入世界的前路未知，正如去而复返后的无法忘怀，我希望你们也能感受到这份“去而复返”的快乐。