他的第三次反思已经成为学术界普遍认同的思想解放的例子，他在这部谈话录中再次反思了他的第三次反思的过程，提出了在他以往著作中没有说过的重要内容。我个人觉得王元化在这本书中对第三次反思的重要表述最为清晰：“马克思在《资本论》里面讲过，门德尔松对待斯宾诺莎那样对待黑格尔，即把他当成一条死狗了。因此，在那时候我要站出来，公开地宣称我是黑格尔的门生。他这个就不是唯物论。他是从唯心的黑格尔里面吸取了很多东西。后来慢慢地我们才清楚了，不懂得黑格尔就不懂得《资本论》。但是主要领导忽视了这一点，对马克思的东西也懂得不多，在那里光是强调政治斗争，阶级斗争。受到了《联共（布）党史》的影响极深。那本书中荒谬的一点就是，认识是再现，是摹写，是反映，可以认识绝对的真理，即我说的启蒙主义思想，他可以认识绝对的真理，认识东西他可以认识得极其清楚。但是人类的认识领域是极其狭窄的，任何一个东西的微观是无穷的，你只是认识某一个小部分，再深入下去，你就不会认识。宇宙里面你不过是小小的地球，（在这上面）你认识了一些知识。但是离开了地球，你的物理学、化学都没有用。人的认识是一种真实的反映论吗？我怀疑。我觉得人类认识，不是一个绝对的东西，这是我的最根本的一个命题。所以我觉得这个启蒙学派，把他认识到的就认为是一个绝对真理，他认为就是他掌握了。他一旦掌握了绝对真理，他就非常大胆和独断，因为不是为了个人的一个东西，是为了真理，做出很残暴的事情。这是我的第三次反思的核心。”
　　也许元化叔觉得来日无多，他将自己的心里话毫无保留地告诉了他的学生，希望这些文字用原貌发表，而不能做任何的歪曲剪裁。这是我读了这本书之后强烈的感受。而这些事实再次证明，元化叔不是一个局限于书斋生活的学者，而是一个忧国忧民的思想家。他曾在2004年出版的《清园近作集》序言中说过，“我在学术研究方面，大多是从中国文化建设方面来考虑的。”“我所关怀的是人文精神的急剧衰落。”