梦境、迷雾与疼痛是《荒芜城》里最主要的三个意象。梦境之所以重要，是因为“很难描述梦境与现实的边界”（P2），是因为梦境会“加重回忆的晦涩，拉长现实的时间”（P25）。那些被压制、被遮蔽的现实，那些无以名状、不可言说的东西，都会经由梦境泄露；而有些时候，梦境更是记忆的一种形式。“那段时间里噩梦连连，有时候在梦境里大哭，醒过来却是没有眼泪的，只能说是，做了难过的梦，也不要难以相信。”（P171）其实在《荒芜城》里，梦境不啻是另一种现实，而“不要难以相信”终究是一种直面、抵抗的勇敢态度。迷雾，则可以视为现实之中的梦境元素，或作不可知的未来之喻。“那片迷雾总是突然消散，又再次出现，所有难过的梦都是如此，它并不总在那儿，它又确实在那儿。”（P83）疼痛这一意象同样贯穿全书，它是对于梦境与迷雾所裹挟的生活的直接回应，这种回应诚然是生理性的，但更直指内心。无论关节的疼痛，“手掌心里一阵阵针刺般细小的麻痛”（P132）还是文身之痛，其实皆是外化之后的心理之痛。 
　　 
　　甚至可以说，《荒芜城》简直就是为了这些疼痛而写的。