1953年2月28日星期六上午，25岁的美国生物学青年博士沃森和37岁的英国物理学老博士克里克在剑桥大学的实验室里，搭起了DNA双螺旋结构模型，由此破解了遗传信息的储存方式和复制方式这两道生物学上存在已久的谜题，使得分子生物学从此诞生。

    DNA及人类遗传基因秘密被发现的重大社会意义在于，终结了当时在欧美国家乃至全世界流行的优生论的科学基础，进而为后来清除种族歧视、掀起民权运动创造了前提。弗朗西斯·高尔顿提出“血缘传承智力”的学说后，欧美一些国家进而发展出只允许高智商的上等人保留生育权以保证国民素质的公共政策，智商测试应运而生。在这些国家，移民入境、军队征兵、学校升学等环节无不采用这项测试，对不能通过智商测试的年轻女性采取国家强迫的绝育手术，纳粹德国更据此进行了丧心病狂的集中营种族大屠杀。

    为纪念DNA双螺旋结构发现50周年，沃森出版了《DNA——生命的秘密》。这本书完整呈现了这半个世纪以来“基因革命”的惊人发展。书中记录了多位生物学等学科科学家的各异个性、有趣故事及为基因革命深入发展所作出的贡献，谈及DNA技术在医学、法医证据学等领域的应用，也提出了多项兼有伦理拷问的思考。比如，1980年代及其后，生物技术特别是基因技术的研究和应用，发源地已从科学院所转移到企业，科学家固然可以借此获得更高更合理的物质回报，但却为有违科学和社会伦理的技术研究方向及应用提供了空间，此后许多全新技术与项目，是在未经过充分安全推演前提下得以推出和应用的。

    又如，人们如今已耳熟能详的转基因食品安全性命题，詹姆斯·沃森认为，人类食用基因经过改变的食物已有数千年历史（野生植物固定栽培、嫁接后发生了基因转变），因而无需过度担忧。他历数针对转基因食品的攻击理由并用科学依据与实证案例予以反驳。