1953年2月28日星期六上午，25岁的美国生物学青年博士沃森（J.D.Wason，1928—）和37岁的英国物理学老博士克里克（F.Crick，1916—2004）在剑桥大学卡文迪什实验室搭起了一个类似麻花，更像旋梯的双螺旋结构模型，这就是当时还鲜为人知的生物遗传基因脱氧核糖核酸（DNA）的分子结构。当时沃森的感觉是：“从这两条弯曲互补的螺旋来看，有关DNA及其特征的一切事实都有了合理的解释，简直令人茅塞顿开。”

    于是，生物学上存在已久的两道难题，即关于遗传信息的储存方式和复制方式，在双螺旋分子结构面前迎刃而解，生命天书得以揭秘，而现代生物学——分子生物学也从此诞生。

    半个世纪以后，为了纪念DNA双螺旋结构发现50周年，沃森出版了《DNA——生命的秘密》（DNA：The Secret of Life）一书（2003）。本书首次完整呈现了这半个世纪以来“基因革命”的惊人发展。从老祖宗“龙生龙，凤生凤”的遗传观念，到孟德尔遗传规律、摩尔根遗传学，再到双螺旋、人类基因组和未来可能的新突破，沃森以一位科学家的深刻思想和一位人文主义学者的宽广视野，记述了我们这个时代的伟大科学旅程，谱写了科学新纪元的辉煌史诗。