收到《上海皮壳》，心头一念，继而会心一笑。皮壳是什么？显然，书名里的“皮壳”非指仅物理层面的表象，而类似于把玩古董者的行话“包浆”，那是物事在岁月中的沉淀，有物理的气息晕染，更有人事情感的沧海桑田。
    什么是上海的皮壳？是外滩的建筑，散布街头的民居宅弄？还是那些旧事烟尘，抑或辗转留传至今的故事佳话？是消失在历史深处的种种，还是正在流逝或者建立着的些许？它是历史的、时间的，也是个体生命的；它不动声色地隐没在某个拐角等待你的发现和体悟，或者你已然正在摩挲着它而深深为之感怀。
    相信每个本土上海人或新上海人，都有一层或多层自己的“上海皮壳”，那么沈嘉禄视野中的上海皮壳是怎样的呢？作为一个本土生长的上海人，写过上海老字号“小绍兴”传奇，写过《上海人吃相》及上海收藏家等众多相关上海主题著作的作家，又是《新民周刊》主笔，比常人有更多的机缘深入到上海的各方肌理，对上海有着切肤的体认，这个城市的点点滴滴都在他的生活中，都和他的感知感受相互浸润，那么他的这本新著里又将承续怎样的上海？他的皮壳是如何层林尽染的。
    且看书。凡四章：“上海的皮壳”、“男人的皮壳”、“他者的皮壳”和“文化的皮壳”，从“外滩，怀旧的走廊”、“国际饭店，城市文明的一个原点”等上海方圆界内的“苏州河的帆影”到“老大昌的碎蛋糕”、“我爱厨房”等充满个人生活细节趣味的“镬焦香”，以及“圣约翰的老歌”、“两元钱也算维稳成本”和“唐宝宝的月饼”等弥散着上海城市生活的各种细节和情怀，自然，“海派唐云”、“再见，久保麻纱”等上海文化生活的前世今朝是作者看重的城市体温，好比作者写俞晓夫画鲁迅时的感受——“带着体温的鲁迅”。在沈嘉禄笔下，上海的所有，无论他欣赏和缅怀的，还是他批评和期待的，皆使人感到作者自身的体温和深情，好比“卢湾，常在我梦里”一文，它是作者生于斯长于斯的地方，是一个人生命成长的见证，是人生许多情感、情怀的源头，“她给了我足够的温暖与安慰，还有爱”。
    常听到某种说法，仿佛写上海就是怀旧，就是上世纪30年代云云，在我看来并非尽然。上海哪里只是“上海滩”、“百乐门”那样来得概念化，它有近代民族工业的开启，有工人运动，有市民社会的形成和发展，有出版业的兴盛，有海派文化的丰富，还有1949年后与新中国发展紧密相关的工业文明，更有改革开放三十年来的种种，这正是同时代的我们的“在场”：“三十年来，我们城市的皮壳被一块块剥去了，锐利而闪亮的新建筑快速切割着城市与人的新型关系，使城市失去了许多珍贵记忆。现在有人总算醒悟过来，赶快修复城市的皮壳，但手术后的疤痕要形成皮壳，需要多少年呢？玩过古董的人都知道，我不说了。”作者自序末尾这段话读来让人会心而心痛，没有玩过古董的我们，也都知道的。
    不少去过欧洲城镇的人都无比赞叹其特色各具，中世纪的建筑还在今天朗然而立，甚至当年为防止马车经过碰撞街角房屋而特设的石头柱子，都好好地原地原样修复保存着，让走过路过的游人驻足观赏揣摩一番，当然，地球人都知道其魅力源于诸如此类的皮壳。
    说起来，皮壳，就是一个人、一件物、一个城市“自己的面孔”啊，来龙去脉，有路可寻，即便“我到哪里去”依然是终极问题，至少知道来去有径。