有人说：“我对着影子写生，却画了一棵树。”我很欣赏这种说起来有点寂然的境界：在生命的阴影中绘出生活的青葱。可惜自己不是这样的大手笔，我对着树木写生，却只描画了一堆影子。——这里结集的，包括二〇〇三年冬至二〇〇四年冬写的一个专栏“书房花木”，二〇〇五年两篇谈植物的文章，从二〇〇六年起的一组四季节气花事，以及二〇〇七年初写的另一专栏“书林探花”。它们或是借草木记述个人幽微心事的小品，或是不自量力对一些易混淆花树作“名实考”，或为生活笔记，或为植物书话，总之，大抵乃“花”与“书”的结合。写来都是用了心的，却并未能传递所描写对象之什一。但，它们到底是树木的而不是别的影子，因此我想还是值得辑为一本小书，作为长久以来感动与欢愉的一番集中致意。
    怀着最诚挚的心情，
    感谢与我文中花木有关的人，
    感谢与这本书有关的人，
    感激这些像植物一样美好的人事，曾给予我的花香和叶态、荫庇和垂青。

　　　　　　　　　　　　　　　    二〇〇九年二月四日，立春，定稿。