作为一部问世已20年、销量超过1400万册的超级畅销书，《圣殿春秋》极强的可读性是显而易见的。福莱特的这部历史小说，以欧洲第一座哥特式大教堂的建造为经，用12世纪英格兰历史上一段真实的王位争夺战的史实作纬，栩栩如生地展现了欧洲中世纪的特定年月中人性的善与恶、爱与恨、卑劣与良知、贪欲与复仇。
    
    小说以三组主人公的视角引出三条情节线索，编织了犹如大教堂一般繁复恢宏而又华丽巧妙的架构。建筑匠汤姆携家带口，颠沛流离，一心想实现他深埋心中的理想——建造一座全英格兰最雄伟的大教堂。他历经艰辛，终于在偏远残破的王桥修道院着手实施建造大教堂的宏伟蓝图，却不幸死于敌人蓄谋制造的火灾中。继子杰克继承了汤姆未竟的事业，克服千难万险，最终完成了继父的遗愿，也完成了对自己心灵的救赎。此为第一条情节线。菲利普的双亲死于邪恶骑士的杀戮，是彼得神父的挺身而出把幼小的他从屠刀下解救出来，从此他把自己的一生献给了上帝。菲利普慧眼相中汤姆的才华，两人合力打造王桥修道院大教堂的伟大工程。他百折不挠，战胜了以沃尔伦主教为代表的教会恶势力的阻挠与破坏，最终得偿所愿。这是第二条情节线。伯爵的女儿阿莲娜为给被威廉家族害死的父亲报仇，含垢忍悲，在白手起家的奋斗过程中与杰克相爱，并得到了菲利普神父的帮助，终于洗雪耻辱，光复祖业。是为第三条情节线。
    
    汤姆、菲利普、阿莲娜这三个主人公所象征的建设、信念与复仇的三大主题，承载起了《圣殿春秋》的思想与文化内涵，而支撑、充盈与强化它们的手段，是小说中独到的人物刻划、大量动人心弦的细节描写。英格兰历史上一桩真实的谋杀惨案——贝克特大主教被谋杀的过程写得波澜起伏，细致入微，尤其是贝克特大主教遇害那一刻的镇定从容，小说表现得丝丝入扣，充满神圣庄严和悲剧性的崇高感。